中國古典園林的結構以自然山水為主，人工宮、廊、樓、亭等建築為輔，以人工的手段模仿自然，其中透視出不同歷史時期的人文思想，尤其是以詩、詞、畫的意境作為思想境界的追求目標。
壹、中國古典園林的本質特征
中國位於地球的東方，具有特殊的地形地貌、不同於世界其他國家和地區的水文地質、本土植物等特點。其自然資源構成了壹種特殊類型的鄉土景觀，是中國古典園林空間主題的構成要素。當地材料的精湛工藝和園林景觀的藝術表現是中國傳統園林的主要特點。
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壹個。中國古典園林強調“雖是人所為，卻是自然”的哲學理念和“源於自然，高於自然”的綠化理念，最終強調人對自然的認識和感受，達到人與自然和諧的效果。
因為古代的生活條件比較差，人們的生活環境比較惡劣。中國古典園林非常註重小氣候條件的改善，希望創造壹個更加舒適、適合人們居住和活動的理想環境。因此，園林的布局、植物的種植、亭臺樓閣和長廊的建造都是以光影、氣流、溫度等舒適因素為基礎的，從而形成了人們舒適地居住和生活的理想環境。
中國古典園林建造最突出的特點是不拘泥於狹窄的庭院，而是通過借景來擴大空間的視覺邊界，使園林景觀與外界的自然景觀緊密地或象征性地聯系在壹起，創造出與自然景觀渾然壹體的園林景觀。這種園林造型，無論是從動態還是靜態的角度來看，都能使置身於園林中的人在欣賞園內有限景觀的同時，還能看到園外更加美麗遼闊的自然風光，追求無限的空間視覺效果。
中國古典園林崇尚動靜結合、虛實對比、承上啟下、循序漸進、引人入勝、漸入佳境的空間組織手法，以及空間曲折變化的意境，所以往往營造出園林般的空間布局景觀。基於這壹原理，中國古代人們往往將整個園林分割成許多不同形狀、不同尺度、不同個性的空間，以獲得千變萬化的視覺效果，並將構成空間的所有元素混合在壹起，相互交錯、相互遮擋，將自然、山水、人文景觀分割成若幹段，分別展示，使人們看到不同空間、眾多景觀的交錯景象，從而形成壹個看似無窮無盡的園林景象。
中國古代山水畫家，抓住自然界各種美景的典型特征，精雕細琢，在壹個小院中反復呈現山川峽谷、曲水流水、花草樹木的景象，在二維的園址上突出三維的空間效果，隱喻四維的時間效果。這就是古人所謂的“用有限的面積建造無限的空間”的理念，充滿了東方的哲學和智慧。在中國山水藝術家的眼裏，“大”和“小”是相對的，有限和無限也是相對的。關鍵是要“假自然之景，造山水之真趣，得園林之意境”，達到以小見大，以有限見無限的目的。