中國人自己修建並成功保存下來用於實際應用的第壹條鐵路是唐徐鐵路。
中國第壹條高速磁懸浮鐵路是浦東高速磁懸浮鐵路。這條鐵路全長30公裏，平均運行速度為每秒60-70米。除了加減速兩個階段，列車的速度大部分時間都在每小時300公裏以上，達到最高設計時速430公裏需要20多秒。
新中國設計建設的第壹條鐵路是成渝鐵路，這是第壹條完全用國產材料修建的鐵路。
中國第壹條跨海鐵路是粵海鐵路，於2003年6月7日正式開通。總投資45億元，由“兩線壹渡”工程組成，即廣東省湛江至海安鐵路139公裏，海南省海口至岔河西環鐵路182公裏，瓊州海峽鐵路輪渡24公裏。
中國第壹條沙漠鐵路是包蘭鐵路，穿越了遼闊的騰格裏沙漠。經過當地人民的民防和治沙，鐵路沿線建起了壹道綠色屏障，41年來壹直安全暢通。這項治沙工程被譽為“世界奇跡”，獲得了聯合國“全球500最佳環保獎”。
中國第壹條電氣化鐵路是寶成鐵路，也是第壹條連接四川和全國的鐵路。鐵路北起陜西寶雞，經略陽、陽平，進入四川，再經廣元至成都，全長669公裏，四川境內374公裏。
京九鐵路是中國鐵路建設史上投資最大、裏程最長、工期最短的鐵路幹線。公路主線長2397公裏。
中國第壹條在禁區修建的鐵路是成昆鐵路。成昆鐵路的線路曾是外國專家斷言鐵路根本不能建的“禁區”。這條鐵路貫穿成都至昆明，全長1.085公裏，有1/3區段在震區。鐵路沿線山高谷深，川江湍急。地質復雜，氣候多變。數百座大山被開鑿，427條隧道被修建，653座橋梁被架設。橋隧總長400多公裏，平均1.7公裏。
被稱為“壹半火焰，壹半冰山”的鐵路指的是中國的南疆鐵路。南疆鐵路穿過最低地之壹的吐魯番盆地，進入極熱極寒的天山山區。鐵路全長476公裏，除戈壁沙漠和鹽堿地外，全線壹半以上是深山峽谷，曲線占80%。
中國風景最優美、坡度最大的幹線是南昆鐵路。南昆鐵路東起南寧，西至昆明，北接郭虹，全長899.7公裏。是連接廣西、貴州、雲南的國家壹級電氣化鐵路幹線。鐵路沿線，有高峽、深谷，景觀奇妙。這條幹線上創造了許多世界第壹和亞洲第壹。其中包括:世界第壹條鐵路高橋-清水河大橋、亞洲第壹險隧賈竹井隧道、亞洲第壹墻——石頭寨站拉錨樁板墻、單線最長電氣化隧道米花嶺隧道。
世界上海拔最高、最令人期待的幹線是青藏鐵路。青藏鐵路修建在世界屋脊青藏高原上，海拔約3000米，最高5000米。它是中國的壹條高原鐵路，也是目前世界上海拔最高的鐵路。雖然它的工程量不如成昆鐵路，但是高原的氣候和自然條件非常惡劣，地質非常復雜，施工難度非常大。因為這條鐵路的建成將大大降低進出西藏的難度和路費，它不僅是期待西藏之旅的遊客最期待的路線，也是西藏人民最期待的道路。