探索中國特色大國外交之路是為了解決中國身份定位與政策定位的不匹配問題。中國歷來把自己定位為壹個發展中大國，但從來沒有提出要走大國外交之路。這壹身份定位與政策定位的錯位迫使我們必須探索有中國特色的大國外交之路。今天的中國是壹個持續快速發展，並且擁有13億人口的大國。這樣壹個大國，不解釋清楚它在全球事務中扮演什麽樣的角色，對外奉行什麽樣的政策，的確會引起外界的高度疑慮。但是，如果我們的外交政策定位與中國作為發展中大國的國際身份不相符合，那麽外界對中國的疑慮將會更加嚴重。提出有中國特色的大國外交可以解決外交政策與國際身份不匹配的矛盾。
中國特色大國外交的基本原則可以歸結為“壹個中心，兩個基本點”。壹個中心是指中國仍然是發展中國家的基本國情決定了中國外交應以服務於國家發展為中心，更加積極有效地為全面建成小康社會營造良好的外部環境。兩個基本點是指中國外交要維護中國在世界上的正當利益和促進與世界其他國家的互利***贏。
外交服務於國家發展是外交服務於經濟建設的升級版。國家發展比經濟建設的含義更加豐富，除經濟建設外，還包含社會建設、國民素質、環境質量等內容，這也與小康社會需要用綜合指標評價相壹致。兩個基本點也是互不矛盾的。在全球化背景下，中國與世界在更深程度上相互依存，在更廣範圍內相互影響。這就要求中國外交在維護本國國家利益的時候不能幹損人利己、以鄰為壑的事情，而是要綜合考慮本國利益與其他國家的利益，設法實現互利***贏和***同發展。
中國特色大國外交的“特色”之源反映出“三個自信”，即理論自信、文化自信和實踐自信。這三個自信將中國的大國外交與世界上其他大國的大國外交（特別是美國的大國外交）區別開來。
首先，在世界所有大國當中，只有中國是由***產黨執政的社會主義國家。社會主義理念對中國外交提出了壹些獨具特色的要求。比如，它明確要求中國反對霸權主義，反對幹涉別國內政和搞政權更叠。其次，中國五千年不間斷文明可以為外交提供不竭的文化資源。再次，中華人民***和國在短短六十余年的外交實踐中提出許多堪稱國際關系典範的政策主張和戰略思想，它們將繼續是中國外交前進的動力和指南。
我們探索中國特色大國外交之路，並不是要蓄意忽視世界大勢而“另起爐竈”。國際力量對比正在朝著更加均衡的方向發展，以及傳統與非傳統安全威脅相互交織，中國特色大國外交之路就應讓中國投身於國際體系的變革，以開拓創新的精神，推進國際秩序朝著更加公正合理的方向演變，推動建設壹個持久和平、***同繁榮的和諧世界。▲（作者是中國社科院世界經濟與政治研究所副研究員）