清洗
中藥材是否需清洗，這是很多人的疑問。雖然很多中藥飲片看起來表面會有些灰黑，其實在出售前都經過了加工炮制，所以煎煮之前壹般無需清洗。如果實在覺得草藥有些泥沙，可以用水迅速漂洗壹下，但切忌浸洗，以免壹些水溶性成分丟失，以及壹些細小種子類的藥材（如車前子等）被沖走流失。
浸泡
清洗步驟不能浸泡中草藥，但煎煮之前，卻需要有個浸泡藥材的過程。
煎煮前用涼水浸泡藥材約半小時，可以使水溶性成分析出在湯水中，同時也能增加湯藥的濃度。但切不可用開水浸泡，以免某些植物細胞中的蛋白質受熱凝固，或是部分高分子物質形成膠體，不利於有效成分析出。
浸泡時間不宜超過1小時，特別是在夏天，浸泡時間過長會很容易引起酸敗。
煎煮中———
用水
傳統的“3碗水煮成1碗”，其實不是個科學的標準。因為不同處方的藥味多少、藥量大小各有不同，不同藥材吸水量也有不同。如果真的有人壹邊煲藥，壹邊不斷把藥汁倒來倒去，作為煲中藥的標準，這樣瞎折騰其實也不可能煲出最佳效果的中藥。
應以水浸過藥材面2-3cm為佳，或者用手輕輕摁住藥材，水面剛好漫過手背。而不是機械地用3碗水煮藥。通常壹些花草類的藥物吸水量較大，在浸泡半小時後水位下降，可以另加涼水至標準水位，再開始煎煮。
火候
壹般的中藥應先用武火，煮沸後改為文火。控制火候的意義在於，若火候過強，水分蒸發過快，影響有效成分的析出，亦易焦糊。
但壹些治療外感的中藥，可以在煮沸之後不改文火，繼續用武火煎煮15分鐘左右即可. 時間
中藥煎煮時間，應根據不同藥物和疾病性質、有效成分溶出的難易和用藥情況而定。沸騰後再用文火煲藥的時間，壹般中藥，頭煎應在20-25分鐘，二煎15-20分鐘；解表類中藥，頭煎10-15分鐘，二煎10分鐘；滋補類中藥，頭煎應在30-40分鐘，二煎25-30分鐘。
如果有“大頭蝦”不慎煎煮時間過長，令藥湯太濃，這時可以加些白開水再煮沸，就可以避免有效成分反滲透的問題。
復煎
許多老人家習慣於壹副中藥“返煎”三四次，壹般而言，壹副中藥在煎煮兩次後，所含有效成分已大為降低，故以煎煮兩遍為佳。但滋補類的中藥，可以煎煮三次。而壹些藥量較大的處方，也可以煎煮三遍。
但需註意的是，如果將頭煎與二煎的藥液分別服用，這樣未能將藥效發揮至最佳。應該將頭煎與二煎的藥液混合，分早晚兩次服用。同樣，煎煮三遍的藥液也相應地改為壹天3次服用。
煎煮後———
立即濾取
藥湯煎煮好，應趁熱過濾倒出，不宜久置鍋中。否則含膠體過多的藥液，隨溫度下降產生膠凝，難以過濾，影響藥效，同時也易造成酸敗。
煎煮器———
瓦罐沙鍋最好
最佳煎煮器當然還是傳統的瓦罐、沙鍋，搪瓷、不銹鋼亦可，但忌用鋁鍋、鐵鍋和銅鍋，以防止這些活躍性強的金屬器皿與藥物發生反應，影響藥物療效甚至對人體產生危害。
傳統的沙鍋、瓦罐以及陶瓷，不會與各種中藥成分發生化學反應，而且傳熱均勻緩慢，煎出的湯劑質量好。不銹鋼屬於鈍性元素，也不會容易產生化學反應，現在許多大醫院的煎藥器皆為不銹鋼鍋。但鐵質煎器，雖然傳熱快，但不僅易氧化，化學性質也不穩定，它能與鞣質生成鞣酸鐵，使湯液色澤加深，還會與黃酮類成分生成難溶性絡合物。