各朝皇帝都以關羽為忠義的化身成為教育忠君愛國信念的材料，其“侯而王，王而帝，帝而聖，聖而天”的過程請參考下表：
朝代 皇帝 時間 封號
北宋 宋徽宗 崇寧元年（1102年） 忠惠公
北宋 宋徽宗 崇寧三年（1104年） 崇寧真君
北宋 宋徽宗 大觀二年（1107年） 武安王
北宋 宋徽宗 宣和五年（1123年） 義勇武安王
南宋 宋高宗 建炎二年（1128年） 壯繆義勇武安王
南宋 宋孝宗 淳熙十四年（1187年） 壯繆義勇武安英濟王
元 泰定帝 天歷八年（1335年） 顯靈義勇武安英濟王
明 明神宗 萬歷四十二年（1613年）單刀伏魔、神威遠鎮天尊關聖帝君
明 明思宗 崇禎三年（1630年） 真元顯應昭明翼漢天尊
清 清世祖 順治九年（1652年） 忠義神武關聖大帝
清 清世宗 雍正三年（1725年） 三代公爵、聖曾祖、光昭公、聖祖、裕昌公、聖考、成忠公
清 清高宗 乾隆元年（1736年） 山西關夫子
清 清高宗 乾隆三十壹年（1767年） 靈佑二字
清 清仁宗 嘉慶十八年（1813年） 仁勇二字
清 清宣宗 道光八年（1828年） 忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝
手持青龍偃月刀的關羽神像關羽的祠廟遍布各地，為中國神明中最多祠廟的壹位。古代祭祀的戰神本是“兵主”蚩尤。就官方的祭祀言，唐初開始便有武廟，但主祀的是周朝名將姜子牙，而關羽則為從祀。至遲宋朝末年，民間供奉關羽的廟宇已經“郡國州縣、鄉邑間井皆有”(郝經《陵川集》)。元代朝廷雖崇信喇嘛教，但未箝制人民信仰，因此民間對關羽的崇信有增無減，元朝皇帝且曾遣使致祭。明清以降，供奉關羽的廟宇不僅遍布中國內地，且延伸至蒙古、西藏、朝鮮半島乃至海外。今日僅在老北京城裏，就有壹百多座專供關公或兼供關公的廟宇。
因為關羽不僅受到儒家的崇祀，同時又受到道家、佛家的膜拜，所以關羽是橫貫儒、道、佛三大中國教派的神只。但其中以儒家的關羽體現更多關羽的本色。
隨著關羽地位變得顯赫，關羽更被尊稱為“武王”、“武聖人”，與孔子並肩而立。也正因為關羽如此顯赫，除了軍人、武師奉他為行業神崇拜外，就連描金業、煙業、香燭業、教育業、命相家等等不相幹的行業也推祟關羽，所以也將他變成武財神，又是五文昌之壹。