布魯斯（又譯藍調）是壹種基於五聲音階的聲樂和樂器音樂，它的另壹個特點是其特殊的和聲。布魯斯是南北戰爭後，在黑人民間產生的壹種演唱形式，它與黑人的種植園歌曲（勞動時集體合唱的無伴奏歌曲）有著壹脈相承的關系。布魯斯起源於過去美國黑人奴隸的聖歌、贊美歌、勞動歌曲、叫喊和頌歌。布魯斯中使用的“藍調之音”和啟應的演唱方式都顯示了它的西非來源。布魯斯對後來美國和西方流行音樂有非常大的影響，拉格泰姆、爵士樂、大樂隊、節奏布魯斯、搖滾樂、鄉村音樂和普通的流行歌曲，甚至現代的古典音樂中都含有布魯斯的因素或者是從布魯斯發展出來的。在詩歌裏這個詞常被用來描寫憂郁情緒。
在英文中是苦、憂郁的意思。雖然爵士樂包括黑人音樂、英國歌曲、法國舞蹈音樂等等，但布魯斯是爵士樂的主要成分．布魯斯產生的時間比爵士樂早，可能是綜合了19世紀後半期黑人們演唱的田間號子。宗教歌曲<靈歌>和訴說的民謠演變而來的。布魯斯的音樂特點，主要在於大調音階上降第****音和降第七級音，有時也降第五級音。這些降半音的音符有小調性的特征，而且唱到這些音時常常帶有滑音。顫音，聽起來哀聲怨語，悲慟淒楚，感情十分豐富，所以也有人將布魯斯譯為“怨歌。當然，布魯斯歌曲也有壹些歡樂、愉悅的作品。布魯斯的速度舒緩，節拍常為四二拍、四四拍，旋律多含切分節奏。布魯斯的演唱風格很自由，同生活中的語言情緒結合很緊，假聲、呻吟、哭泣、嘟囔都可以用來渲染烘托氣氛。布魯斯這種底層社會的氣質，給以後早期爵士樂帶來了同勞動人民生活、同黑人民間音樂緊密相連的特色.
藍調音樂始於本世紀初美國的藍部。本為貧苦黑人勞動時吶喊的短曲，而其中亦混合了在教會中類似朗誦形式的節奏及韻律。
所以藍調音樂很著重自我情感的宣泄和原創性或即興性這種即興式的演奏方法，後來慢慢地演變為各種不同類形的音樂，如Rock and Roll、Swing、Jazz所以藍調亦是現代流行音樂的根源。