中國的書法藝術開始於漢字的產生階段，“聲不能傳於異地，留於異時，於是乎文字生。文字者，所以為意與聲之跡。”（語出《書林藻鑒》，馬宗霍輯）
意思是聲音不能傳遞到外面的地方，留在其他時間，於是文字產生。
文字就是人們記錄意念想法和聲音留下的軌跡。
書法藝術的第壹批作品不是文字，而是壹些刻畫符號--象形文字或圖畫文字。
漢字的刻畫符號，首先出現在陶器上。
最初的刻畫符號只表示壹個大概的混沌的概念，沒有確切的含義。
距今八千多年前，黃河流域出現了磁山、裴李崗文化，在裴李崗出土的手制陶瓷上，有較多的類文字符號。
這種符號，是先民們的交際功能、記事功能與圖案裝飾功能的混沌結合，這些雖非現人能識別的漢字，但確是漢字的雛形。
緊接著距今約六千年前的仰韶文化的半坡遺址，出土了有壹些類似文字的簡單刻畫的彩陶。
這些符號已區別於花紋圖案，把漢文字的發展又向前推進了壹步。
這可以說是中國文字的起源。
接著有二裏頭文化和二裏崗文化。二裏頭文化考古發掘中發現有刻畫記號的陶片，其記號***有二十四種，有的類似殷墟甲骨文字，都是單個獨立的字。
二裏崗文化已發現有文字制度。
這裏曾發現過三個有字的骨頭，兩件各壹個字，壹件十個字，似為練習刻字而刻。
這使得文明向前又邁進了壹大步。
原始文字的起源，是壹種模仿的本能，用於形象某個具體事物。
它盡管簡單而又混沌，但它已經具備了壹定的審美情趣。
這種簡單的文字因此可以稱之為史前的書法。
擴展資料：
漢以前，書法叫做“書”。
東漢後期，產生了分書，出現各種形態的點畫，以線條的變化組合為特征的書法藝術走向成熟。
魏晉南北朝，學術風氣空前濃厚，有關文論、詩論、畫論的理論專著競相叠出，書學的研究成果也碩果累累。
衛恒、成公綏、王羲之、羊欣、虞和、王僧虔、陶弘景、庾肩吾等著名書法家，都根據自己的實踐經驗寫出過有關文章。
由於當時學術界崇尚老莊學說，書學研究也蒙上壹層道家的氣氛。
有人把傳統的“書”、“書藝”給稱為“書道”。
唐代，楷書和今草發展成熟，點畫形式日益豐富，解題方法日益復雜。
關於“書寫方法論”日漸盛行，歐陽詢的《八訣》、《三十六法》、《傳授訣》，虞世南的《筆髓論》等技法專著相繼出現。
李世民、張懷瓘、韓方明、林蘊、盧攜等人也都有此類著作。
到唐末，有關執筆、用筆、點畫、結體等各種書法技巧的理論均已建立。
於是“書道”就漸漸變為“書法”了。
在中國，任何可以稱之為藝術的，都或多或少與書法具有某些聯系。
有比較明顯的，也有比較隱晦的。
如果說西方藝術都是趨向音樂的動態的話，那麽，在中國，藝術都與書法有不解之緣。
因此，有人說書法是“藝術中的藝術”。
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