在妊娠過程中婦女身體已經發生了很大變化，生產時又經歷勞累的分娩過程，此時婦女正處在體力耗損、身體虛弱的非常時期，免疫力低下，所以必須要有壹段時間安心靜養，讓身體恢復到孕前狀態，此即坐月子的由來
在中國歷史上，有關月子習俗的最早記載是《禮記內則》，它反映的是先秦時期家庭儀禮制度，距今已有兩千多年歷史，書中稱坐月子為“月內”，是先秦時期對婦女社會地位尊重的壹種體現月子壹般都是由女人來做，但在不同地區、不同民族的不同發展階段，也存在壹些例外，比如在中國西南地區的仡佬族、壯族和傣族等少數民族的先民中，為了取代母親在家族中的地位和威望，男子會想方設法將生育子女的功勞記在自己的名下，於是坐月子便由男子來完成，此即謂之產翁制《太平廣記》引尉遲樞的《南楚新聞》記載：“南方有獠婦，生子便起其夫臥床褥，飲食皆如乳婦”《南楚新聞》中也記載：“越俗，其妻或誕子，經三日，便澡身於溪河返，其糜以餉婿婿擁衾抱雛坐於寢榻，稱為產翁”由此看來，古代的獠族、越族婦女生完孩子後就完成了自己的使命，而丈夫則裝出剛生完孩子的樣子，臥床休養，承擔起坐月子的功勞和責任，接受親鄰的慰問與祝賀直到清末，貴州威寧壹帶的仡佬族仍保留有產翁制習俗此外，產翁制習俗並非獨存於中國，在世界其它地區的不同民族中也非常盛行，北美的肖肖尼人、基那阿人中也有類似習俗，並且同樣存在著各種禁忌