自清乾隆五十五年(1790)以來，原本在南方演出的三清、四喜、春臺、和春等四個以安徽藝人為主的徽班先後入京，與湖北的藝人合作，接受了昆曲、秦腔的壹些劇目、曲調和表演方法，並吸收了壹些當地的民間曲調。通過不斷的交流和融合，最終形成了京劇。
京劇在文學、表演、音樂、舞臺藝術等各個方面都有壹套規範的藝術表現形式。京劇唱腔屬於板式變奏，以黃兒和西皮為主要聲腔。京劇伴奏可以分為兩類:鋼琴領域和武術領域。胡琴是文學領域的主要樂器，鼓板是武術領域的主要樂器。
京劇的角色分為四類:生、旦、純、醜、雜、武、時尚。後三條線不再專用於京劇。現在角色分為四類:生、丹、純、醜。每個職業都有表演節目，唱功、朗誦、演奏各有特色。京劇的主要表演內容是歷史故事。傳統劇目有1300多部，經常演出的有3400多部。
京劇流傳全國，影響廣泛，被稱為“國劇”。以梅蘭芳命名的京劇表演體系被認為是東方戲劇表演體系的代表，是世界三大表演體系之壹。京劇是中國傳統文化的重要表現形式，其中各種藝術元素被用作中國傳統文化的象征。
2006年5月，京劇被國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。2010年被聯合國教科文組織列入《非物質文化遺產名錄(名冊)》，作為人類非物質文化遺產代表作名錄。
京劇的社會影響；
1919—1935梅蘭芳海外京劇演出消除了當時西方對中國戲劇乃至中國人的偏見，促進了中國京劇在海外的傳播，促進了東西方文化交流。中國京劇是東方藝術的瑰寶，在世界戲劇舞臺上大放異彩。
新中國成立後，京劇的對外交流主要由文化部和外交部組織，京劇成為國家的文化使者。
中國派出京劇團到世界各地訪問演出，其中梅蘭芳於1952、1957、1960三次訪問蘇聯，1956第三次訪問日本，為中國傳統文化在海外贏得了巨大榮譽。他精湛的表演不僅讓世界對中國的“國粹”京劇刮目相看，也對日本、歐美的戲劇和電影藝術產生了深遠的影響，戲劇大師斯坦尼斯拉夫斯基和布萊希特在創作中都吸收了梅蘭芳表演藝術的精髓。
2018第十四屆“和平杯”中國京劇愛好者邀請賽舉行。從大陸、香港、臺灣省、美國、加拿大、德國、法國、新西蘭、澳大利亞等地的2000多名球迷中選拔推薦參賽，254名球迷進入復賽，最終產生102名優秀選手。