該級艦可運輸3輛96式主戰坦克，或1個排(3)的59輛改裝坦克和1個加強步兵排(70人)，或6輛63式兩棲坦克，或3門由卡車牽引的中口徑野戰炮(包括牽引車)，或6輛步兵戰車，或壹次250名全副武裝的士兵。當然，也可以根據作戰任務的要求進行混裝。在運輸其他作戰物資或執行運送物資任務時，該級艦還可以為登陸部隊運送彈藥、燃料或油水補給。
074A型登陸艦的母型是著名的074型登陸艦(即“玉海”級，又稱271ⅲA)。它是我國80年代研制的小型非平底登陸艦和通用登陸艦。該級艦排水量相對較小，航速較慢。傳統的短艏樓型不利於高大設備的卸載，屏蔽艙艙體空間有限。同時，該艦采用非平底設計，難以執行壹般的搶灘登陸任務，需要壹座較長的兩段折疊式懸索橋過橋。
從中國公布的圖片來看，074A的全貫通甲板、像航母壹樣的右側單邊艦橋、獨特的雙體船艏造型，使其成為中國海軍登陸艦的明星，非常搶眼。
類似於雙體船的艏型大大提高了該級船的耐波性能，也非常有利於降低船舶的航行阻力，同時也增強了船首的浮力，非常有利於保持船舶在起降時的平衡。該艦還在國內首次采用了全直甲板設計，這是國外大型兩棲攻擊艦才采用的設計，大大增強了其裝備卸載能力和裝載範圍。
此外，該級艦還采用了類似我國常規潛艇使用的獨特側煙囪，排氣口就在靠近水面的後側下方，對其紅外隱身非常有利。
總體來看，該型登陸艦設計新穎先進，適航性優良，機動性能強，兩棲作戰能力強，既能承擔快速登陸任務，又能承擔日常運輸勤務任務，吃水淺，洗灘性能優良。特別值得壹提的是，該級艦在登陸前不需要像通常的登陸艦那樣打開登陸門，而是可以在航行中提前打開兩段式折疊吊橋，當航行到預定的登陸地點時。戰鬥車可以分秒直接駕駛，非常有利於分秒必爭的快速登陸作戰。
更重要的是。該型登陸艦最高航速可達18節，比079型登陸艦高1/4左右。非常適合近海登陸作戰和多批次頻繁登陸任務。