留白是中國山水畫中重要的構成元素，也是水墨中黑白體系的重要壹環，其作為繪畫的空間布局，也體現出山水畫獨有的美學形式。伴隨著畫史的流變及發展，我們不難發現畫家各自對山水畫留白的獨到見解。留白不僅表現在畫家性情陶冶的修養狀態，也突顯了畫家對筆墨韻味的追求態度。
在畫作中，留白具有天和水的意涵，有時更代表大海或雲霧。相比於西方繪畫的構圖再現，留白的意境營造更體現在虛實相應的意義原則。時至今日，留白的意義更富哲理，並保有高度的審美價值，特別是在當代實驗藝術的脈絡裏，藝術家們對於留白的運用更具新穎性，從具象到抽象的創作再現，留白成為水墨中筆墨與畫面構成不可或缺的形態，因此，如何能擅用留白技巧，強調抽象與具象之間的留白語匯，仍是我們須關註的問題。
中國山水畫的留白，體現了道家美學的精神涵養，如同古人作畫崇尚個人修養的精神層面，或寄情於景，或拖物言誌。宗炳《畫山水序》曾指出關於?道?的解釋：?聖人含道映物?、?夫聖人以神法道?、?山水以形媚道?。在東晉如此紛亂的時代，玄學及禪學的快速發展，促使魏晉文人作畫展現出獨特思維的繪畫觀，結合老莊思想的唯心主義，作畫追求隱逸避世的理想狀態，突顯個人超凡脫俗的精神狀態，這是道所表達出的空靈意境，也是畫家追求清新寡欲的至高境界。
在孔子《論語》雍也篇：?智者樂水，仁者樂山。?畫家傾心於山水，崇尚深居簡出的生活狀態，不與世俗同流，不爭權奪利，視名利如浮雲。如同美學大師宗白華對其見解：?空靈中傳出動蕩，神明裏透出幽深，超以象外，得其環中，是中國藝術的壹切造境。?這便是人畫合壹的精神狀態，也是得以到達追求至高的藝術境界。
中國人對於傳統山水畫的觀念，極講究與自然和平***處，天人合壹的理念。黑中有白、白中有黑，這壹黑壹白的互動關系，體現了陰陽相對的調和思想，也是敬天、愛人的宇宙觀精神。老子《道德經》曾提及：?大音希聲，大象無形。?對老子而言，這是自然與本體?道?的直白體現。
在繪畫中，黑與白的畫面構成，是展現?形?與?色?的重要涵意，也是中國山水畫中筆墨的特色，以形寫神的繪畫觀念，富有深層的審美意涵，更展現出畫家極為主觀的意識形態。在南朝謝赫《古畫品錄》就精確闡述了繪畫的六法論，其中提出了?隨類賦彩?的觀念，解析了水墨中對於用色的掌握。按此說法，繪畫中所描繪的具體物象，其中壹項便是合理的添加色彩，再現自然。