傈僳族最早生活在川滇交界的金沙江流域，後逐漸遷移到滇西怒江地區定居。主要聚居在雲南省怒江傈僳族自治州和維西傈僳族自治縣，其余散居在雲南的麗江、保山、迪慶、德宏、大理、楚雄和四川的西昌、鹽源、木裏、德昌。傈僳族有自己的語言，傈僳語屬於漢藏語系藏緬語族彜語支。
傈僳族很愛唱反調，有“鹽，不能吃；歌，不唱就說不出來。民歌樸實感人，曲調豐富。傳統舞蹈多為群舞，有的模仿動物，有的表現生產生活。在日常生活中，傈僳族經常用歌說話，用歌回答，形成了喜歡民歌的傳統。瀘水、碧江、雲龍壹年壹度的湯泉歌會，是歌者充分發揮才華的地方，幾天歌聲不絕。年輕人喜歡唱的情歌，有傳統的，也有即興的，都是用編曲唱的；情歌有長有短。
有各種各樣的傈僳族民歌，老少皆宜。大部分人都是出門，上山，走路，觸景生情，隨便唱唱。這種漫無目的、假唱的民謠，白天的田野、田野、山野、路上，隨時都可以聽到，但曲調大多相同，只有快與慢。這種速度有的表現在詞與詞之間，有的表現在句與句之間，用不同的速度來表達內心的喜悅、喜悅或沮喪、悲傷。
傈僳族民歌有《木刮》、《蕩時》、《優葉》。《木瓜》是流傳於雲南省怒江傈僳族自治州傈僳族聚居區的傈僳族最重要、流傳最廣的民歌之壹。木瓜過去泛指傈僳族語言中的所有歌曲和曲調，後來逐漸成為敘事古歌的專稱。其他屬於木刮範疇的歌曲、曲調，壹般都是以內容為標題，如阿奇木刮(山羊調)、本木刮(三弦調)。木刮主要用於內容嚴肅、氣氛肅穆的傳統敘事詩，在民族節日、* * * *等時間和場合也經常傳唱。有代表性的演唱內容如《創世紀》、《生產調》、《牧羊歌》、《逃婚調》等，簡單而深沈，風格蒼涼而古老。
傈僳族提倡對唱。在傈僳族的多聲部清唱中，傈僳族民歌的三大曲調是《蕩時》、《優葉》、《木刮》，有“峽谷的性質”之美譽。2006年5月20日，傈僳族民歌被國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。據怒江文化局社會文科處處長官雲東介紹，近兩年來，怒江重點對傈僳族民歌進行了整理和保護。2008年，省、州兩級投入40多萬元對傈僳族民歌進行整理保護，出版了650頁的《傈僳族民歌集》，在傈僳族民歌保護方面取得了初步成效。
據了解，自2007年組織開展傈僳族民歌專項保護工作以來，怒江州成立了專項項目組，在州縣文化館設立專門崗位，安排專人收集整理傈僳族民歌。工作人員采訪泉州傈僳族老藝術家60余人，采集傈僳族民歌170余首，采集錄音近1200分鐘，錄像1000分鐘，拍攝圖片1600余張。在調查的基礎上，形成了87首傈僳族民歌手稿、87首傈僳族民歌和130首單支傈僳族民歌。
近年來，怒江州通過組織鄉鎮農民文藝匯演、扶持民間藝術團、資助民族文化傳承等方式，促進民族傳統文化的保護和傳承。截至2008年，泉州共有農村文藝團隊160余個，其中傳承民族傳統文化的民間藝術團體數十個。2009年初，怒江州還向22名省級非物質文化遺產傳承人發放了3000元的壹次性補助。在2009年“文化遺產日”期間，怒江州還將向兩名國家級非物質文化遺產代表性傳承人每人獎勵8000元。