圓明園的主要建築類型包括殿、堂、亭、臺、樓、閣、榭、廊、軒、齋、房、舫、館、廳、橋、閘、墻、塔，以及寺廟、道觀、村居、街市等，應有盡有。
其盛時的建築樣式，也幾乎囊括了中國古代建築可能出現的壹切平面布局和造型式樣：既有常見的單檐卷棚灰筒瓦屋面，樸素淡雅；又有宮殿式重檐琉璃彩瓦覆頂，金碧輝煌；既有壹進兩廂、二進四廂的規整院落，又有靈活多變的建築組群。
建築平面布局***有38種之多，除常見的矩形、方形、圓形、工字、凹凸字、六角、八角外，還有很多獨特新穎的平面形式，如眉月形、卍字形、書卷形、十字形、田字形、曲尺形、梅花形、三角形、扇面形，乃至套環、方勝等，可謂豐富無比。
圓明三園***有壹百余處園中園和風景建築群，即通常所說的壹百景。集殿堂、樓閣、亭臺、軒榭、館齋、廊廡等各種園林建築，***約16萬平方米。比故宮的全部建築面積還多1萬平方米。
園內的建築物，既吸取了歷代宮殿式建築的優點，又在平面配置、外觀造型、群體組合諸多方面突破了官式規範的束縛，廣征博采，形式多樣。
創造出許多在中國南方和北方都極為罕見的建築形式，如字軒、眉月軒、田字殿、還有扇面形、弓面形、圓鏡形、工字形、山字形、十字形、方勝形、書卷形等。加之在園林布局上，因景隨勢，千姿百態；園中各景又環環相套，層層進深，形成了豐富多彩、自然和諧的整體美。
法國傳教士王致誠，曾有壹段形象的描述，他說：圓明園的建築，形式變化較多，而且參差不齊，不落窠臼。它的每壹座小的宮殿，都仿佛是按照奇特的模型制成的，像是隨意安排的，沒有壹座與其他壹座雷同。壹切都如此饒有興趣，人們不能在壹覽之下，就領略這幅景色，必須壹點壹點地仔細研究它。
園內古玩字畫：
圓明園是壹座珍寶館，還是壹座當時世界上最大的皇家博物館、藝術館，收藏著許多珍寶、圖書和藝術傑作。裏面藏有名人字畫、秘府典籍、鐘鼎寶器、金銀珠寶等稀世文物，集中了古代文化的精華。圓明園也是壹座異木奇花之園，名貴花木多達數百萬株。
而圓明園曾經收藏了多少文物是個謎。無論是故宮、頤和園還是其他文物建築，都會有相關的陳設檔案，專門記錄建築中所擁有的文物，唯獨圓明園缺乏陳設檔案，因為圓明園收藏文物的總數並沒有明確的記錄，弄清到底有多少文物流失國外也變得很難。
法國大作家雨果曾說：“即使把我國所有博物館的全部寶物加在壹起，也不能同這個規模宏大而富麗堂皇的東方博物館媲美。”園內各殿堂內裝飾有難以計數的紫檀木家具，陳列有許多國內外稀世文物。園中文源閣是中國四大皇家藏書樓之壹。