現實版的“2012”註定不會是電影中所描述的“世界末日”，至少在中國，它將是壹個“高鐵時代”全面來臨的日子。
在這壹年裏，將有1.3萬公裏客運專線建成投產，從北京到上海，從上海到武漢、成都、昆明的高速鐵路都將建成通車，客運專線“四縱四橫”全面建成通車，1.5萬公裏區際幹線、1萬公裏復線，將形成貫通我國東、中、西部和東北地區的大能力骨幹網。至此，大半個中國將處在高速鐵路與城際軌道交通的覆蓋範圍內。
在這壹年，將有804座新客站投入運營。全國鐵路營業裏程將達11萬公裏，時速200公裏以上的客運專線將達1.3萬公裏，將有800多組時速200公裏及以上動車組穿行於廣闊的國土之上。
生活
快節奏改變慢生活
高鐵時代的來臨，改變的不僅是城市間的空間距離，它所帶來的還包括不同地域民眾舊有的生活節奏和觀念的巨變。
“簡單來說，這壹變化的深遠影響不亞於日本新幹線和美國東西鐵路大動脈的開通。”經濟學家認為，借助於交通運輸方式的革命性進步，東部沿海城市的快節奏生活方式將更快地進入中西部地區，在時空距離拉近的同時，發達地區與落後地區之間的觀念碰撞和交融將不可避免地發生，由於人口的自由遷徙流轉速度加快，許多地方的舊有生活節奏將“被迫”與東部大都市的快節奏接軌。
中國鐵道科學研究院首席專家黃強就斷言：“到2012年，坐火車像坐公交車壹樣隨到隨走，基本上每個人想上哪就上哪。”
貿易
區域壁壘將徹底消亡
“中國的高鐵建設投入非常大，這將對未來的經濟發展有巨大影響。隨著運輸成本降低，必然使分工和交換更為發達。這將為中國經濟壹體化打下良好的基礎。”北京大學光華管理學院院長張維迎認為，高鐵時代的來臨將打破目前國內市場中的地方保護和區域壁壘。
張維迎表示，高速交通所帶來的生產要素流動，也具有突破行政區劃壁壘、打破經濟的地方保護的天然要求。
高鐵給城市經濟帶來便捷和效率的同時，也將帶來全新的時空環境，帶來人力、技術和資金的大流動，區域間的“同城效應”和“資源互補”將在高鐵時代愈加明顯。正如當年的日本新幹線建到哪裏，哪裏的經濟就壹定發展起來。
競爭
“第三者”將改寫交運行業遊戲規則
對高鐵帶來的沖擊，最敏感的是民航業，鐵路、公路、民航之間，“三國演義”競爭狀態已初步形成。
12月15日，為應對武廣高鐵的開通，南方航空宣布在廣州、武漢和長沙間開通“空中快線”，南航每日將有32個航班分別穿梭於廣州和武漢、長沙之間，為旅客提供“公交式”便捷航空服務。相比武廣高鐵490元的票價，民航打出了最低190元的特價機票。“沒有競爭就沒有提高，沒有競爭就沒有進步。”中***中央黨校研究室副主任周天勇對此的看法是，武廣高鐵的意義不在票價的高低，而是為民眾提供了另壹種選擇的可能，提升了這壹行業的競爭，對百姓來說是件好事情。
業內專家介紹，高速鐵路在中途運輸方面有明顯優勢，旅途全程時間短，運送能力大，正點率高。航空則在1000公裏以上的客運中顯露出快速、便捷的優越性。