當前，改革開放繼續推進和深化，法律調整需要加大，法治建設需要進壹步科學化和現代化，法學研究面臨挑戰和發展機遇。
今後，中國刑法學的發展要緊密結合中國社會主義市場經濟和民主法制建設的實際情況，認真總結實踐經驗，借鑒國外先進的刑法理論、刑事立法和刑事司法經驗，推進中國刑事法治的民主化、科學化和國際化。
在政策方面，懲罰和預防傳統犯罪。
懲治和預防犯罪是刑法的宗旨，也是刑法在社會主義市場經濟、民主法治建設中的重要使命。從未來十年的發展趨勢來看，對以下傳統犯罪的懲治和預防仍應是刑法研究的重點:破壞經濟秩序的犯罪；侵犯公民人身權利和民主權利的犯罪；玩忽職守罪；危害社會秩序罪等。有效懲治和預防這些犯罪，有利於社會主義市場經濟的建立和發展，有利於推進社會主義民主政治進程，有利於廉政建設，有利於社會秩序的穩定。
(二)在經濟方面，註重新型犯罪的開拓性研究。
目前國外的壹些新型犯罪，如計算機犯罪、環境犯罪、與生物工程有關的犯罪、恐怖主義犯罪等，在我國還不是很嚴重，但刑法上對它們的研究不應該因此而放松，而應該提前討論。當然，這種研究要結合中國的科技和經濟發展水平，不能盲目跟從國外。
在新的犯罪中，法人犯罪問題應該引起重視。在世界範圍內，英美法系普遍承認法人犯罪，大陸法系國家近年來也有壹些跡象(如3月生效的法國新刑法典1994，1，大篇幅規定了法人犯罪)。但是，從實踐的角度來看，如何真正讓法人承擔刑事責任，達到懲罰的目的，在兩大法系仍然是壹個難題。近年來，我國刑事立法中有很多懲治單位犯罪的規定，但實際效果相當令人懷疑。刑法理論中關於法人能否成為犯罪主體的爭論尚未見到，仍有待深化。
(三)從法治文化的角度，不斷適應對外開放研究刑法問題的需要。
自20世紀50年代全面移植前蘇聯刑法理論以來，中國刑法對其他國家的刑法理論關上了大門，只是致力於將前蘇聯的刑法理論與中國的實踐相結合，對其他國家刑法研究資料的占有相當有限。雖然近年來情況有所改善，但數據大多是二手的，而且不系統。由於我們對它了解不多，很難研究和借鑒。隨著近年來我國市場經濟體制的逐步建立，我國刑法理論滯後於外國刑法理論的現象越來越明顯。借鑒國外先進刑法理論，參與國際刑法學術交流，使我國刑法理論營養不良，視野狹窄，這是我國刑法的壹大缺陷。
市場經濟體制的建立使中國全方位對外開放，刑法也被推到了對外開放的最前沿。在此背景下，國際刑法、比較刑法和外國刑法應成為未來刑法研究的重要領域。1997和1999年，中國將分別恢復對香港和澳門行使主權，“壹國兩制”將成為現實，中國大陸和臺灣省的交流與和平統壹的步伐也在不可逆轉地向前推進。因此，港澳臺刑法的有效範圍、沖突與解決等問題也將成為刑法研究的重點領域之壹。同時也要加強與國外的學術交流活動和學術研究合作，真正解決人治和法治的問題。