梁、吳二人在《和合續齊》壹書中均有記載:“楚大夫屈原，五月初五死於汨羅江，楚人哀之，乃舟救之。再渡河就是遺產了。”它表明賽龍舟是為了紀念屈原而舉行的。明朝以後，這種風俗更加盛行。不僅朝廷舉行賽跑，民間地方也舉行賽跑，場面極為壯觀。
中國人對龍的崇拜起源很早。紅山文化遺址出土的龍形玉器表明，我們原始先民對龍的認識是壹種有馬頭、蛇身、無角、無鱗、無足的動物。傳說原始人可以在山口或山槽用石頭築壩，築幽山，吸引龍進入，捕捉並馴養為水媒。但這種方法風險很大，所以人們用壹種單木制成的獨木舟來代替龍。直到戰國時期，在穆和屈原的《董軍傳》中，才把船改名為“龍船”。
屈原的真正死因
自司馬遷撰史以來，屈因政治焦慮而自沈汨羅江的感人故事廣為流傳。唯壹的證據是詩人被流放後寫的《懷沙》。按照詩裏的說法，自殺的方式已經確定，就是憤怒地跳入河中，擁抱河底柔軟的泥沙。對此，早在20世紀30年代，胡適先生就質疑《懷沙》這首詩中的許多詞語不符合屈原的模式，很可能是後人根據他自殺的傳說炮制出來的贗品。
那麽，屈原是怎麽死的呢？目前，在國內外的學者和歷史學家中，“屈原死於謀殺”的說法很流行。在屈原生活的那個時代，很多人都涉嫌謀殺他，比如他的老政敵淩子蘭和晉商，但屈原已經被貶謫了。除非有非常特殊的原因，他們沒有必要殺死這個政治上無望的人。這樣看來，屈原最後不過是壹場暗戀的犧牲品。
屈原在愛情生活中的浪漫主義是眾所周知的。他寫了很多情詩，其中最有趣的是香夫人，因為屈原對她有著不同尋常的依戀和欽佩。從詩中可以推斷，這個女人美得驚人，地位比屈原還高。因為種種限制，她不能公開和屈原見面，只能在荒郊野外秘密約會。只有壹個女人符合這三個條件，那就是楚懷王最寵愛的鄭袖公主。其實“香夫人”二字已經是暗示“香”就是楚了；“夫人”是楚王的妻妾。
當屈原和他心愛的妃子的曖昧關系被王懷知道後，促使他以政治的名義流放屈原，使人們再也不能見到鄭袖。十年後，楚懷王去世了。為了防止屈原和鄭袖的關系走回頭路，楚王室聽從楚懷王的命令，派人追殺屈原。今天的汨羅江是屠殺發生的地方。士兵們終於在河邊抓住了屈原，把他刺死，裝進袋子裏，綁得緊緊的，在上面放上石頭扔進了河裏，上演了壹出殘酷的歷史悲劇。
仍有目睹兇案的人，但在當時的暴政下，不得不委婉地說出真相，於是就有了“端午節”的由來:在紀念另壹位楚國英雄伍子胥的日子(五月初五)，舉行祭祀儀式悼念屈原，用賽龍舟來比喻當時獵殺屈原的激烈場面；用粽子來比喻屈原被投入河中的悲慘事實——糯米象征屈原的身體，粽子葉象征他被盛裝的袋子，粽子絲象征捆綁他的繩子；把粽子放入水中象征屈原被淹死的真相。
歷史隱藏在習俗背後。