嚴觀天下的行業分析師指出，智能是集信息技術、系統控制技術、電子技術、光電子技術、通信技術、傳感技術、軟件技術和專家系統於壹體的高級控制技術，旨在擴展或替代腦力勞動，是實現數字化工廠的重要技術基礎。新時期新形態下中國制造業的發展必然伴隨著智能化和自動化。
智能裝備的典型代表是工業機器人，它在工業生產中有很多優勢。首先，它們可以代替人做壹些單調、頻繁、重復的長時間作業，或者危險、惡劣環境下的作業。其次，可以在重復動作中保持高精度，保證產品質量的穩定性。第三，機器人可以連續工作，投資回收期短。最後，機器人的使用成本低，易於控制，可以削減昂貴的人力成本，為企業節省大量成本。
智能裝備正在支撐中國裝備制造業的轉型升級。中國市場對機器人的強勁需求壹直保持著較高的增長率。相關數據顯示，到2015年，中國機器人市場有望成為全球最大的市場，總需求量為36000臺，占全球總量的18%。未來三年，中國機器人銷量將增加118000臺。以每臺機器人30萬元計算，中國單個機器人市場平均每年1，000-1，500億元。
關燕霞在《中國機器人產業發展形勢及投資商機研究報告》(2013-2017)中提到，傳統制造企業的利潤正在不斷被壓縮，人口紅利的消失使得勞動密集型企業面臨前所未有的壓力。加強設備的自動化改造，提高生產自動化程度，降低勞動強度，改善工作環境，已經成為制造業的常識。智能裝備正在快速有效地推動傳統制造業的轉型升級。