優勝劣汰是永恒的競爭法則。現有制造企業將通過漸變、重構、改造、動態聯盟、資產兼並等方式，產生適應21世紀競爭環境的新企業。沿著發展軌跡，這些企業在宗旨、配置、資源、市場、核心競爭優勢、組織文化等方面都有壹些顯著的特點。
1，經營目的是滿足客戶的個性化需求。
本世紀末，發達國家的制造企業已將質量定義為零缺陷和顧客滿意的結合，即顧客滿意作為質量的有效準則已被社會認可；隨著與信息技術、制造技術尤其是CAD/CAPP/CAM的無縫集成，實現單件生產的技術日趨成熟，企業與客戶進行交互以滿足客戶的各種需求成為可能，如產品全生命周期維護。顧客個性化需求的不斷滿足，會導致主觀質量概念的上升，企業生產的產品也只是反映消費者的感受。2.技術、設備和工廠的可重構性、可變規模和成本經濟性。
隨著知識價值成為產品價值的主要組成部分，先進的制造技術、可用的智能軟件和自動化設備構成了未來企業競爭的硬件資源。個性化需求和不確定的市場環境要求克服設備資源沈澱帶來的成本上升風險。制造硬件資源的可重構性已經成為企業設備的特征。
3.人力資源是未來資源的核心要素。
傳統制造業將工人的價值視為勞動力，未來不確定的市場和先進的制造技術要求企業雇傭更多具有高能力和創造激情的員工。賦予他們壹定的獨立決策權，以應對單位內的不確定事件，保證企業的競爭力。同時，要求工作人員不斷學習，以確保他們在動態重組過程中能夠成為整個生命周期中有用的社會人才。
4.21世紀制造企業的全球化
制造業的全球化不僅限於我們熟悉的國際化運作，還包括從設計、生產到供銷鏈的全過程全球化。隨著數字技術的發展，虛擬的生存空間已經展現在人類面前，知識已經成為未來經濟的重要屬性。目前國際貿易理論所闡述的勞動力成本優勢、減免稅營商環境等企業競爭優勢將逐漸失去重要性。21世紀制造業國際化趨勢反映了知識產品規模經營的新分工需求，企業國際化為制造企業在知識經濟下充分發揮核心競爭優勢，實現專業化生產提供了前提。
5.虛擬企業與團隊能力建設
虛擬企業和團隊能力建設是下世紀企業核心競爭的優勢。隨著知識成為下壹個世紀的重要資產，不斷變化的市場需求使得任何企業都不可能控制所有的產權資源，因此有必要采取“雙贏”策略，即以動態聯盟的形式組成虛擬企業，培育和分享市場機會。此外，由於知識產權的主要形式——專利和專有技術的生產和應用與人們的思維密切相關，因此無法簡單套用大規模生產下的監督管理模式來刺激這類無形資產的生產並實現其價值。
6.文化氛圍的形成與創新
文化氛圍的形成和創新是21世紀企業的又壹顯著特征。摒棄工業經濟的壹些傳統觀念，倡導創新精神，關註企業的變化過程，不斷開發新產品和新工藝，培育和開拓新市場，不斷調整核心競爭優勢和組織結構，充分體現人的價值，將成為下壹個世紀企業永恒的追求。企業文化氛圍的建設也要服從制造業的宗旨——滿足人的多樣化、個性化需求，既包括消費者，也包括生產者。
7.本地化特征
受各國政治、人文、經濟環境的影響，顧客的消費偏好具有民族化的特征。各制造企業在戰略選擇、市場定位、柔性特征和反應速度的差異上也表現出區域性特征。可以想象，發達國家的制造企業實行快速響應制造，強調信息流的作用，而中國企業要實現快速響應，就要重視和解決物流的瓶頸，所以國際化和本土特色是企業發展互動兼容的兩個方面。