紙的發明是在公元前西漢時期，在此之前不可能有剪紙藝術。但當時人們用很薄的材料，通過鏤空、雕刻的方式制作工藝品，但早在紙出現之前就已經流行了，即通過雕、刻、挑、刻、剪的方式，在金箔、皮革、絲綢甚至樹葉上切割出圖案。《史記·建通堤豐》記載，西周初年，將扁擔葉削成“簋”送給弟弟，封為唐侯。
戰國時期用的是皮雕和銀箔鏤空，和剪紙壹模壹樣。它們的出現為民間剪紙的形成奠定了壹定的基礎。南北朝時，《木蘭詞》中有“鏡上畫黃”的詩句。中國最早的剪紙作品見於新疆吐魯番火焰山附近出土的北朝(公元386-581年)團化五幅剪紙。這些剪紙被反復折疊，圖像之間沒有相互覆蓋。
剪紙藝術自誕生以來，在中國歷史上從未中斷過。它豐富於各種民俗活動中，是中國民俗歷史文化中最豐富的藝術形式之壹。
使用形式:
剪紙貼在窗戶上用來裝飾的剪紙。壹般來說，在北方，大多數農家的窗戶都是木格窗，豎格、方格或幾何格子，上面貼壹層白色的“皮紙”。逢年過節，更換窗花紙，貼上新的窗花，表示舊的拆了，新的歡迎。窗花的形式有裝飾窗格四角的角花、折枝花、動物、花卉、人物等各種自由適配的圖案，也有連續套的戲曲或傳奇故事窗花。
婚禮花是剪紙，用於婚禮和喜慶時尚，各種器皿和用品以及室內陳設。剪紙壹般放在茶具、皂盒、盆等日常用品上。，有的貼在梳妝鏡上。愛花圖案的主題大多強調吉祥、幸福的寓意。顏色鮮紅，外觀樣式有圓形、方形、菱形、桃形、石榴形等。飾有龍鳳、鴛鴦、喜鵲、花卉、牡丹等各種吉祥圖案。構圖布局有“花中花”的方法。
煙花是貼在蛋糕、面條、雞蛋和其他禮物上的剪紙。在廣東潮州被稱為“餅花”、“果花”，在浙江平陽被稱為“圈盆花”。煙花的主題多采用吉祥喜慶的圖案。在山東，剪紙貼在“快樂的雞蛋”上，以慶祝孩子的出生，或者將雞蛋染成紅色，露出白色圖案。在福建的農村地區，互相贈送烏龜圖案，作為長壽的象征。有龜形蛋糕，也有龜形剪紙。
鞋花是壹種用作布鞋鞋面刺繡底樣的剪紙。壹般有三種形式:壹種是剪成小花或散花繡在趾上，稱為“趾花”；另壹種是根據鞋幫的形狀把它們剪成月牙形，稱為“鞋面花”；而第三種是從趾花兩端向鞋面延伸，稱為“鞋面花”。還有壹種叫“鞋底花”，舊時用於“長壽鞋”。或者繡在布襪子的底部。鞋花的布局壹般比較稀疏，題材有花、鳥等。
門道又叫“掛鈔”、“掛錢”、“紅鈔”、“喜鈔”、“門彩”、“齋死”。壹般用在過梁或大廳的第二根梁上。其樣式多為三角旗形，頭大邊寬，下有流蘇。大部分是用紅紙雕刻的，但也有其他顏色或色彩的。圖案多為幾何圖案或嵌有人物、花卉、龍鳳及吉祥文字，如“普天同慶”、“國泰民安”、“風調雨順”、“喜鵲登梅樹”等。
豆香花是壹種彩色編碼的剪紙，多用於祭祀祖先和神靈等傳統民俗活動中的裝飾。剪紙的題材多為戲曲、歷史故事、民間傳說、花卉、人物等吉祥圖案。配色壹般由金色、紅色、粉色、綠色、藍色、橙色、淺黃色、黑色等蠟紙組成，色彩豐富，效果強烈。剪紙需要用7層蠟紙和壹層皺皮金紙疊在壹起，按照統壹的風格刻花。
剪紙旗是在民間活動中使用的旗幟形狀的剪紙。比如民間重陽節，彩紙剪成錦旗，插在重陽糕上，非常好看。在宋代，浙江有壹個古老的習俗，如果有病人，巫婆就舉著剪紙龍虎旗辟邪消災。在葬禮中，用於葬禮的“花條幅”也是用普通紙剪成的。剪紙花條幅與佛教中引路的佛手持的條幅有關；此外，還有剪紙“招魂紙橫幅”和“疏”掛在齋戒儀式中的祈禱大廳的橫梁上，以紀念死者的周年紀念。