納西民居外貌特征：外墻砌不到頂，後墻上部用板枋材隔斷，兩端山墻用“麻雀臺”壓頂與山尖隔斷，出檐懸桃顯得很深邃。山尖懸串壹塊很長的懸魚板。墻體從下到上往裏微微傾斜，屋面舒展柔和。使房屋構造輕盈飄逸。
納西民居是木構為骨架，以木結構為主的土、石、磚、木混合構造體系。因構造種類眾多，房屋造型多樣，內容豐富。每種構架式都有其名稱，各種構架組成的房屋以構架式命其名稱。木構架分類、特點及使用功能。
在建築設計、建築風格及藝術等方面，大研古城的納西民居最具特色。古城地處麗江壩，選址北靠象山、景虹山，西靠獅子山，東西兩面開朗遼闊。城內，從象山山麓流出的玉泉水從古城的西北湍流至玉龍橋下，並由此分成西河、中河、東河三條支流，再分成無數股支流穿流於古城內各街巷。
利用這種有利的自然條件，古城街道不拘網格的工整而自由布局，主街傍河，小巷臨渠，道路隨著水渠的曲直而延伸，房屋就著地勢的高低而組合。這些房屋中臨街的房子多被辟為鋪面，或主人自己經營些小商品，或轉租他人經營。
長期以來，納西人形成了崇尚自然、崇尚文化，善於學習和吸取其他民族的先進文化的優良傳統。這壹傳統特別對民居建築藝術產生了極大的影響。納西族民居構造與周圍地理環境和民俗有壹定的關系。具體表現在以下兩個方面：
1、靈活性
納西族習俗：兄弟成人後，尤其在農村，為便於農事活動，兄弟之間得另立門戶組織新家庭，壹般哥哥得另建新居，分到的房屋要搬遷。因木架具有折除和安裝的靈活性，照原來組裝時構件的編號，按順序拆除，從甲地遷往乙地即可重新組合建蓋。
2、適應性
文化名城麗江古城區內有山有水、隨坡多變的地勢，隨河流彎曲的地形，故民居建築因勢利導，組織成不拘工整而自由布局的壹條條街道，匯集於古城中心廣場——“四方街”，構成古城的整體。使古城既有山城之秀，又有水鄉之美，而建築完全保持了獨具地方特色的風格，說明了納西傳統民居具有對復雜地貌的適應性。