20世紀90年代末，時尚產業在西方國家興起的直接原因是幫助這些國家擺脫增長停滯，更深層次的原因是傳統工業產品已經無法滿足消費者多樣化、個性化的需求。事實表明，發達國家通過發展時尚產業來滿足消費者的需求，提升本國相關產業的競爭力乃至國家競爭優勢。在當前中國經濟轉型的關鍵時期，迫切需要對能夠促進紡織服裝業等傳統產業升級的時尚產業進行深入研究。
目前對時尚產業的研究主要集中在社會學、心理學、服裝設計工程學和美學等領域。社會學家早就把時尚作為反映社會階層和社會變遷的窗口，他們對時尚領袖、時尚特征和時尚周期進行了系統的分析。經濟學家把時尚理解為對稀缺性的追求，他們分析時尚產品的需求特征、時尚周期和產業特征。文人註重時尚和社會理想的象征意義。
這些研究成果對於我們進壹步探索時尚產業的發展具有非常重要的參考價值。客觀地說，我國對時尚產業的研究還處於起步階段，理論研究還不成熟，尤其是對經濟學的研究非常缺乏；而且時尚產業的發展日新月異，變化的實踐也為理論探討提出了新的課題。本文的研究壹是運用經濟學的產業組織理論分析時尚產業的特征，二是探討中國時尚產業發展中存在的問題，三是提出發展中國時尚產業的對策和建議。
二、時尚產業的特征時尚產業不是壹個獨立的產業範疇，而是為滿足日益增長的時尚消費，對傳統產業的要素進行整合、升級、組合而形成的產業集群，是文化創意產業的商業化和社會化。