在東北，人們招待客人時，火鍋裏的菜擺放頗有規矩：前飛後走，左魚右蝦，四周輕撒菜花，即飛禽類肉放在火鍋對爐口的前方，走獸類肉放於火鍋後邊，左邊是魚類，右邊是蝦類，各種菜絲稍許放壹些，宛若"眾星捧月"以示尊敬。若對待不速之客，則把兩個特大肉丸子放在火鍋前邊，後邊是走獸類肉，示意妳離去。
在四川，吃火鍋也有講究，調料壹般選用最基本的蔥姜蒜和香油，這樣才能吃出火鍋的原汁原味。燙菜有有規矩，先吃毛肚鴨腸壹類的食材，燙法是：七上八下，這樣燙出來的菜才最嫩。招待客人或是和朋友聚餐，壹頓火鍋再配上啤酒白酒，才最能符合四川人熱情好客的性格。
臺灣多在大年初七這天吃火鍋，火鍋用料有七樣是少不了的，即芹菜、蒜、蔥、芫菜、韭菜、魚、肉，這分別寓意："勤快、會算、聰明、人緣好、長久幸福、有余、富足"。
火鍋的吃法不同於中餐菜，不是將已烹調好的菜肴端到桌子上就可以吃；而是把壹些半成品菜品端到桌上，由自己親手操作（烹飪），自燙自食；菜品的燙（煮）食火候，就掌握在食客的手中。因此，食客必須了解火鍋的吃法，才能吃得好。
1.燙，在鍋中燙熟。
其要決是：首先要區別各種用料，不是各種用料都是能燙食的。壹般來說，質地嫩脆，頃刻即熟的用料涮：即將用料夾好適用於燙（涮）食，如鴨腸、腰片、肝片、豌豆苗、菠菜等；而質地稍密壹些，頃刻不易熟的，要多燙壹會兒，如毛肚、菌肝、牛肉片等；其次要觀察湯鹵變化，當湯鹵滾沸、不斷翻滾、並且湯鹵上油脂充足時，燙食味美又可保溫；再次，要控制火候，火候過頭，食物則變老，火候不到，則是生的；第四，燙時必須夾穩食物，否則掉入鍋中，則易煮老、煮化。
2.煮：即把用料投入湯中煮熟。
其要決是：首先要選擇可煮的用料，如帶魚、肉丸、香菇等這些質地較緊密的，必須經過長時間加熱才能食用的原料；其次，要掌握火候，有的煮久了要煮散、煮化。
3.吃火鍋的經驗應是先葷後素.
燙食時湯汁壹定要滾開，要全部浸入湯汁中燙食；其次是喜歡麻辣味的，調節麻辣味，方法是：喜麻辣者，可從火鍋邊上油處燙食；反之則從中間沸騰處燙食；再次就是吃火鍋時，必須配壹杯茶，以開胃消食，解油去膩，換換口味，減輕麻辣之感。
4.火鍋中放中藥同煎
用中藥石斛、元參、麥冬各10克，用紗布包好。放在火鍋中同煮15-20分鐘後，去紗布藥包，即可食用。有滋陰降火生津作用，可防止吃火鍋誘發的“上火”現象。
5.火鍋中放些蔬菜或豆腐
蔬菜如菠菜、芹菜、油麥菜、青豆等。豆腐及其制品如老豆腐、百葉等。蔬菜中含大量維生素和葉綠素、豆腐中含有石膏成分，性都偏涼，均有清熱瀉火除煩等功效。可以防止吃火鍋“上火”。
6.火鍋中加入少許啤酒
在火鍋中加入2匙啤酒，可使火鍋湯汁醇香味美，因啤酒中富含多種營養素，不僅能均衡營養，而且是防止火鍋“上火”妙法。
7.在品嘗火鍋後，吃些水果
吃火鍋後，隔20-30分鐘，吃些涼性水果，如梨、蘋果、橙子等，可防“上火”，但不要吃發熱的橘子。