1949年在廢墟上建立的中華人民共和國，財力匱乏，人才匱乏。東北背靠蘇聯，是全國的工業基地，蘇聯援建的很多項目都建在東北。當時壹個突出的問題是經濟建設人才缺乏，而東北地區高校很少。1952中央決定在東北建立壹所能與國際接軌的綜合性大學。東北人民大學就是在這樣的背景下成立的。
* * *東北人民大學，由生產黨創辦，具有優良的革命傳統。1950年6月，美國對朝鮮發動侵略戰爭。9月，東北人民大學奉命從沈陽遷至長春，隸屬東北人民政府。
從下達撤離命令到最後壹批學生抵達長春，僅用了12天。正是在這種革命精神下，1952讓東北人民大學物理系嶄露頭角。於、朱光亞、吳師叔、勾清泉、霍秉權、鄭建軒、高、黃振邦、謝軍民等壹批傑出的物理學家自願放棄了原來優越的生活和工作條件，以高昂的熱情奔赴長春，投身於東北人民大學物理系的創建。這裏不僅冷，還從零開始。當時國家急需人才。客觀上不允許物理系招生，只能“言出必行”，立即招生，邊建邊教。壹、二年級從其他院校轉來48人，150人在1952，150人在1953，210人在1954。教授7人，副教授2人，講師4人，11助教，黨政幹部2人，都是當時物理系的老師。為了向蘇聯學習，24名教師首先突擊學習俄語。在建立實驗室和編寫講義的同時，他們還承擔著500多名學生的教學任務。困難可想而知。壹流的物理學家融入了東北人大的傳統風格，夜以繼日地工作。教授、副教授都同時講授兩門課，還帶學生的畢業論文；實驗室壹邊建壹邊上實驗班。訂購的儀器設備不發貨，就帶領學生去長春地質學院上課，或者去師範大學借實驗儀器。由於缺乏資金，壹些教師用他們的工資購買實驗室工具和備件。這種無私的奮鬥精神對東北人大物理系的建立和迅速崛起具有決定性的作用，使東北人大物理系在短短幾年內就站在了全國高校物理系的前列。
該系成立之初，生源相當困難。首先，在被日偽統治的東北，高中畢業生很少。第二，當時大部分學生申請的是工科，很少有人願意學物理。物理系招生跨專業分配，不放心學物理。有同學說:“天上地下不抱怨，就抱怨沒報公立學院。”“天不怕地不怕，就怕在東北人大讀書。”當時物理系只有壹個專職黨政幹部給學生做思想政治工作。面對500多名學生，他們和老師壹起進行了深入細致的思想教育，使學生專業思想穩定，能夠安心學習物理。理論物理學家高永恩教授從壹開始就形成了“教學認真負責、教師嚴格要求、刻苦鉆研”的良好氛圍。在東北人大，大家都知道“物理系的學生最勤奮”。那時候，每個周六晚上，學校禮堂都會放電影，但物理系的學生教室卻燈火通明。有人做過統計。壹個周六的晚上，物理系500多名學生只有7人去看電影，其余學生幾乎都在教室或宿舍學習。
春風變成雨，努力工作結出果實。東北人大物理系的同學都成了人才。1954畢業的22名學生中，有2名成為中科院院士，1956畢業的學生中，有1名成為中科院院士。
今天，吉林大學物理學院的師生們正在傳承“人大物理”“求實創新、勵誌奮進”的開拓精神和優良學風，再創輝煌！