它具有以下四方面主要特征：
1、上善若水，兼容並蓄。
綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋。吳地沿江環湖，境內水道縱橫，河港交錯。人民食則稻魚菱藕，居則枕河人家，行則舟橋兩便，業則漁殖蠶桑。在明清時期則成為中國工商業最發達的地區。隨物賦形，融匯百川，吳文化成就其水文化鮮明特征
2、崇文重教，經世致用。
仁者樂山，智者樂水。水同樣賦予了吳地人民聰慧陰柔、崇文尚雅的性格特征。富而思禮，安而重教。吳地文風興盛，清朝全國114名狀元中，江蘇有49名，近乎其半，其中蘇州籍狀元26名，比例過半。
3、柔中蓄勁，雅不廢俗。
至柔者至堅，吳地水文化中“隱者”和“道家”的元素發展到極致，便呈現出另外壹種面貌，誠如明代張溥《五人墓碑記》中普通市民呈現的“激昂大義，蹈死不顧”，猶有先秦時期吳地先民“輕死易發”的遺風。吳地長時期高度繁榮，士農工商等百業融合發展，市民文化和士大夫文化互相影響，則帶來雅俗並舉的別樣風貌。
4、惟精惟新，人巧天工。
“滿眼生機轉化鈞，天工人巧日爭新”，數千年風流繼世、繁華叠代，吳地傳統手工技藝之精致精雅難以置信，子岡玉，供春壺，是壹代大匠“技進乎道”、“匠人匠心”的生動體現。除吳地及國內外博物館藏的豐富珍貴文物外，還有大量的多姿多彩的非物質文化遺產。
擴展資料：
吳文化是開創江南古文明的源頭，吳泰伯開創的基業是中國古代歷史上最長的壹個諸侯國家，吳國具有740年的歷史，是歷史上任何壹個諸侯國所不可比擬的。
對真理的追求要比對真理的占有更為可貴。泰伯浩氣存千古，肝膽留人間。世上有“江南文化始泰伯，吳歌如海源金匱（金匱即今無錫）”之說。
泰伯南下，把周朝的詩歌和無錫地區的土（山）歌結合起來，創造出新的吳歌，促使古老的所謂“荊蠻文化”和北方文化結合而發展成為吳文化，無錫是發祥之地，創出了無數的光輝燦爛的無錫山歌、田歌、村歌、漁歌、圩歌、船歌、情歌......等，這都是泰伯及其後人的豐功偉績。
有史記載可知，無錫是具有3200多年歷史的古城，隨著考古的進展、歷史遺跡的發掘及古文物的研究，可以斷言無錫的古文化還可以推到更遠古的年代，而不只泰伯作吳。
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