宋代泉州廣泛種植龍眼。
北宋全州縣同安縣人蘇頌在《本草綱目》(1061)中記載:“桂圓生於南海之谷，荔枝在今福建、廣州、四川壹帶隨處可見。
南宋泉州刺史王贊桂圓:“無輕紅掃地，千樹嘯龍吟。就像不是藥的拼圖，味道真的比荔枝還奴性。”
黃明·趙衷的《八閩通誌》描述說:“龍眼樹像梅樹枝，但它的葉子很小，它的皮膚是黃褐色的。荔枝枝壹過，龍眼就熟了，所以南方人稱之為荔枝奴。泉州各縣皆有，縣(今鯉城區、豐澤區)尤盛。”
明代泉州人何所作《舒敏》中有“園中有荔枝桂圓，人間之行烘乾。”
泉州龍眼嫁接繁殖歷史悠久。在波(1597)的《荔枝譜》和鄧道燮(1628)的《荔枝譜》中都有龍眼嫁接繁殖的記載。清初周亮公《福建筆記》(1666—1668)和郭白蒼《福建產誌》記載的種類不同，沿用至今。老方法是用吊碗來填土。泉州的龍眼品種繁多，風味各異。有普明安本、鴻海兒奔奔等50多個著名品種。龍眼，最受好評的先鋒，1993中國農博會金獎。
“東壁”龍眼源於泉州市開元寺東塔旁原東壁寺的壹角，故名。其母本為明朝萬歷年間(1573-1620)開元寺僧人所植，歷經300余年死於抗日戰爭。泉州承天寺有壹棵古龍眼樹，至今已有200多年歷史，是現存“東碧”龍眼中最古老的樹。如今，“東碧”龍眼在泉州及該省其他龍眼產區廣泛繁殖。相傳仙遊早期，壹位僧人從泉州開元寺取來“東壁”龍眼苗，種在仙遊。現在已培育出2萬株成年樹，命名為“泉州本”，但質量不如原來的“東壁”龍眼。
“東碧”龍眼質量很好。其果皮有淡黃色虎紋，被任泉稱為“花殼”，這是其外觀與其他龍眼品種最顯著的區別。“東壁”桂圓，又名“蜜餞瓜蜜”，果肉淡白色，透明如果凍，厚而嫩脆，香甜可口，具有“紙上不濕，塵封不起砂”的特點，被稱為果中之寶。
還有壹種“幸運眼”，原名“虎眼”。《泉州府誌》有記載“壹個偉人以虎眼聞名”。春語中“虎”與“福”音相近，故用“福眼”代替“虎眼”，取其吉祥美好之意。嚴復是全州的主要栽培品種，已有800多年的栽培歷史。曾獲國際巴黎旅遊食品金獎、中國農博會質量獎。近年來，省內各產區都種植了龍眼，是我省種植量最大的品種。據說臺灣種植的大桂圓也被當地同胞稱為“嚴復”。