壹般認為，美國軍銜是“西方”軍銜的代表，主要是因為美國從第二次世界大戰開始成為資本主義世界和北約國家的盟友，其政治、經濟、軍事和文化制度在西方國家都有壹定的影響力。但實際上，美國的軍銜制度是繼承自英國的。確切地說，英法等西歐國家現行的軍銜制度，真的是典型的“西式”軍銜。
“西式”軍銜壹般分為元帥、將官、校官、初級官。
元帥:大多數較大的國家都有元帥軍銜。如英國、法國、印度、埃及等國。美國在二戰後期正式設立的五星上將，相當於西方國家的元帥。其他國家或因軍隊規模小，或因歷史原因，不設元帥軍銜。比如西方經濟強國聯邦德國，戰後在軍備發展規模上受到限制，上面會是最高軍銜。
將官:在“西式”軍銜的國家，將官壹般有四個級別，分別是上將、中將、少將、準將。設立準將軍銜是“西方”軍銜的壹大特色。準將在大多數國家是將官的最低軍銜，而英國和英聯邦國家把準將視為介於將官和校官之間的特殊軍銜。這壹方面是為了控制將官數量，另壹方面也不至於讓基本戰術兵團(旅)司令的軍銜變低。將官壹般對應旅級以上軍官，將軍、中將、少將、準將分別為集團軍軍長、軍長、師長、旅長的編制軍銜。這四個軍銜的法語原意是“集團軍將軍”、“陸軍將軍”、“師將軍”、“旅將軍”。
學校官員和下級官員:“西方”的行列。校官和初級軍官分上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉三個級別。校官壹般對應團、營軍官，下級軍官對應連、排軍官，如團長、上尉、連長等。