天人相分是荀子的自然觀。荀子肯定“天”是自然之天。自然界的變化有自己的規律，不以人的意誌為轉移。同時，天道也管不了人事。這種認為“天”與人類社會的混沌控制無關的論點，第壹次在理論上把人與神、自然與社會區分開來，是對天命論的有力批判。天人關系是傳統儒家思想中的壹個重要話題。這裏的天有兩層意思:壹是指自然，二是指人們從自然中所學到的壹些規律和道理，也就是所謂的“天”。前者是指自然本身，後者是指自然的精神。說到天人關系，“天”有時指前者，有時指後者，有時兩者混合，不分彼此，視其內容而定。比如《周易》中，天地為自然，燥、坤為其靈，幹道剛健，坤柔順。
人與自然的和諧是中國唐代劉禹錫關於“人與自然關系”的觀點。他在《天論》中闡述，意思是自然(“天”)和人類社會各有各的規律。他們只能不壹樣，劉禹錫
同樣，有時候人可以征服自然，有時候自然可以征服人。這壹觀點指出了社會與自然的區別和聯系，主張具體分析二者的關系，強調人對自然的能動精神。相對於古代片面宣揚天人合壹，是壹種進步。
“天人合壹”的理念最早由莊子闡述，後由漢代思想家、陰陽學家董仲舒發展為天人合壹的哲學體系，並由此構建了中國傳統文化的主體。就這個概念而言，董仲舒之所以重要，是因為他是最早的儒家五行之說者。戰國以前儒家只講陰陽，不管五行。董仲舒把陰陽學說和五行學說結合起來，壹般認為他是儒家解釋易的第壹人，其代表是《春秋》故事。人與自然和諧相處的概念需要仔細分析。自然界中，天、地、人是對應的。《莊子·盛達》說:“天地為萬物之父母。”易經強調三才之道，把天、地、人並列，把人放在中心位置，可見人的地位的重要性。天道有天道，天道在於“始萬物”；有地必有路，地必有路在於“生萬物。”人不僅有他人之道，人之道的作用更具體地說在於“成萬物”:天說陰陽，地道說剛柔，人道說仁義。天、地、人雖然各有各的方式，但卻是對應的、相互聯系的。這不僅是壹種“同壹性和對應性”的關系，也是壹種內在的生成關系和實現原則。天地之道是生成原理，人之道是實現原理，二者缺壹不可。