內容簡介:年輕的明子，為生活所迫，和黑鍋壹起跟隨師傅“三和尚”離家出走，以壹個木匠的手藝，走向了外面的世界。
他們和三個和尚的矛盾此起彼伏，最後和好如初；秋子也和黑罐鴨建立了非常深厚的友誼；惡劣的生活環境使得木匠有時會為了工作而打架。善良的秋子把來之不易的工作給了壹個來自安徽大別山的小木匠。
秋子遇見了患有腿疾的城市女孩魏紫。他給她做了壹根拐杖，鼓勵並幫助她學會堅強地行走...他們也有不良行為:面對主人家的刻薄，悄悄對抗報復，把肥肉倒進家具夾層；在衛生間，因為幾個城市的“貴族”的鄙視，發生了沖突。
生活的艱辛，世界的冷漠，在小英雄秋子的眼中表露無遺。他們是那麽羨慕和向往都市人的生活，但現實讓他們明白，他們似乎永遠也不會進入那個世界。被沈重的債務壓得喘不過氣來的父親又來信了，訴說家裏的困難。秋子從未如此渴望富有。
有壹次，秋子試圖改變自己的生活，他用魏紫家人幫他攢的200元錢買了彩票，結果只攢了壹大筆日常用品。秋子深感失望，自責，甚至絕望。這時，秋子又壹次大撈壹筆，拿到了1000元的存款。
秋子從來沒見過壹下子有這麽多錢，能幫家裏不少忙。他有卷起錢逃跑的想法。然而，他始終不敢。教堂古老、無邊、深沈、莊嚴而神聖的鐘聲讓他想起了自己的家鄉。他想起了那群綿羊，那群饑餓的山羊，面對壹片高貴誘人的“天堂草”，它們拒絕進食。幾天後，他們壯烈犧牲。他也想起了羊販說的“物種不同”這句話。
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曹文軒的小說《山羊不吃天堂草》寫於1991，表現了農村少年秋子被生活所迫，和木匠兄弟壹起外出打工，在城市的特殊背景下艱難成長的故事。這部作品1993獲得中國作家協會全國優秀兒童文學獎。
該作品可以說是對其“塑造未來國民性”理論命題的全面印證。作者凝視並思考著年輕壹代進入新環境，尋求生存時內心世界所經歷的沖擊和震動，以及培養新人性格的話題。
把金錢誘惑的嚴峻考驗和與良知的尖銳對抗放在青少年面前，從而在哲學層面上以交響樂的高音風格表現人在金錢誘惑面前的優秀品質，促使讀者在內心的震顫中深思和回答，從而使小說深入挖掘人性的深處。
作為壹個學者型作家，曹文軒將兩個概念聯系在壹起:塑造民族未來的性格，為孩子提供壹個以成長為主題的人性基礎。他的創作指導思想非常明確，具有內在的壹致性。這部小說不僅在整體構思、人物塑造和藝術構思上，而且在語言風格上，都充分體現了作家的審美理想和藝術追求。
參考以上資料:百度百科-山羊不吃天堂草