“臉譜”是中國傳統戲曲演員面部化妝的壹種音樂形式。著名川劇作家張德成在《臉書漫談》中說得更具體:“臉書，顧名思義，不是臉上隨便畫的，而是壹個譜:有理、有目的、有章法。這個譜是藝術的真實來源於生活，經過藝術的加工、提煉、誇張和美化...來表現人物的基本特征，刻畫人物的創作手段是川劇舞臺藝術的有機組成部分。”川劇面具可以分為兩類:幹凈角和小醜。有包公臉、王霸臉、尉遲臉、關公臉、八寶臉、五彩臉、三瓦、紅三瓦、黑三瓦、花三瓦、張飛臉、霸王臉、粉臉、張松臉、和尚臉、太監臉、黃膽臉、金面、鷹鉤鼻子臉、形象臉。有長方臉、鵝蛋臉、梅花臉、蝴蝶臉、葫蘆臉、螃蟹臉、腰子臉、兩餅臉、木偶臉、老臉。有的人是同壹個人，因為年齡不同，臉也不壹樣。還有就是因為演員的不同，雖然同樣的角色裝飾，畫出來的臉也不壹樣。
臉書的起源
理論很多，但至今沒有定論。但總結起來，不外乎以下四點:
從面具墮落
源於原始圖騰(約公元550年)的臉譜，逐漸演變為藝術戲劇臉譜。據唐代段安傑的《舊唐曲錄》、《樂府雜記》記載，公元550年北齊蘭陵勇士高長恭，勇武善戰，但因其美貌，每次作戰時都戴著壹個形狀猙獰的面具。到了唐代，它發展成為壹種“面對面”的歌舞形式。這種帶面具的表演，讓觀眾看不到演員表情的變化，阻礙了戲劇藝術的欣賞，後來面具不戴了，發展成直接把面具上的圖案畫在臉上的化妝藝術。宋元時期，臉譜色彩多樣化，有黑臉、紅臉、彩繪臉、青臉、藍臉等。這些臉的顏色都有壹定的象征意義。紅色象征勇敢和正義。如果關羽忠心耿耿，就會畫紅臉。黃色表示勇敢、殘忍，如《宛城之戰》中的典韋，《馬嶺路》中的龐涓，畫的是黃色的臉；白表示奸詐和足智多謀，如曹操奸詐，畫白臉；黑色表示坦率、果斷，如包拯大公無私，畫黑臉；藍色表示毅力和勇氣，如連環套裏的豆兒墩，白水潭裏的綠面虎。此外還有專事金銀的妖怪、神仙、佛。用這些戲劇人物臉上的主色，再加上表現他們心理、特長、命運的象征性圖案，塑造出與眾不同的人物形象。