20世紀30年代末40年代初，氣動儀表出現，使用統壹的壓力信號，於是帶遠傳的儀表應運而生。它可以在遠距離復制二次儀表上的讀數，以便在中央控制室對其進行檢測、記錄和控制。50年代出現了電動動圈毫伏表、電子電位器、機電調節器和全套電子管調節儀表。
20世紀80年代出現的組裝式電子集成控制裝置，將儀器與生產自動控制系統有機地結合在壹起。工業儀表的發展促進了工業生產的自動化，已經成為工業生產中不可缺少的自動化工具。雖然工業儀器種類繁多，但都是基於平衡原理，包括力平衡、力矩平衡、電平衡。儀器的傳感部分——傳感器將被測參數(如溫度、壓力、流量等)進行轉換。)轉化為容易放大的被測量量(如電壓、電流和機械量等。)通過發射機，然後放大它們。放大後的值壹部分傳送到顯示部分，另壹部分通過反饋部分與測量值進行比較，達到平衡的目的。
工業儀表種類繁多，包括溫度測量儀表、壓力測量儀表、流量測量儀表、料位測量儀表、機械量測量儀表、過程分析儀表等。根據生產過程的測量參數；根據工業生產過程中的功能，工業儀表可分為檢測儀表、顯示儀表和調節儀表。
檢測儀表主要用於檢測工業生產過程的參數，如溫度、壓力、流量、料位、機械量等。，有時還有記錄和調節的功能；顯示儀表顯示檢測儀表的輸出信號以供觀察，與檢測儀表、變送器、傳感器壹起使用，按顯示方式不同分為模擬顯示儀表、數字顯示儀表和字符圖像顯示儀表。調節儀表又稱調節器，用於將生產過程中測量的參數與設定的參數進行比較，然後按照壹定的調節規律向執行機構發出調節信號。
調節儀表按調節方式不同分為間歇式調節器和連續式調節器；按結構形式分為基礎型、單元組合型和組裝型；按工作能量和介質分為自力式、電動式、氣動式和液壓式。壹些調節儀器也有檢測和顯示部分。