希臘哲學是西方哲學的起源，西方語言中的“哲學”壹詞來源於古希臘語Philo-Sophia，意為熱愛智慧。對希臘人來說，智慧不是感性的知識，而是關於事物的起因和原理的知識。希臘哲學思想形成於古代。根據古希臘思想家的觀點，哲學的產生需要以下條件:1。驚喜，就是帶著驚喜感看事情，有提出問題、刨根問底的能力。2.休閑意味著擁有從事腦力勞動的物質條件。3.自由意味著思想的自由。古希臘城邦的形成，奴隸制的發展，相對民主自由的社會環境，缺乏系統嚴密的宗教教條和倫理道德，為希臘哲學的產生和高度發展創造了前提。
希臘哲學始於對自然的思考。人們不滿足於神話般的世界觀，開始對自然進行哲學思考。
希臘半島的土地貧瘠且多山。隨著人口的增加，希臘人只能到海外尋求生存和發展。他們在愛琴海、黑海和地中海沿岸和島嶼上建立了無數殖民地。公元前6世紀，波斯由東向西入侵，引起了國家版圖的變化，各民族的遷徙和融合，東西方文化交流和貿易更加頻繁。當時，領先的埃及和巴比倫文化傳到了西方，醫學、歷法、度量衡、算術和天文學的技術和知識傳到了希臘。外來文化與自身積累的經驗和技術相結合，孕育了新思想的萌芽。
希臘人是壹個航海的民族，他們在海外殖民和貿易航海活動中很容易發現天文、氣象、洋流等自然現象的規律性。試想:茫茫大海上的壹葉扁舟，面對著海天壹色的浩瀚，看著星空，這樣的自然環境怎麽能不激發對自然奧秘的遐想？壹旦人們知道了經驗觀察可以發現規律並做出正確的預測，他們眼中的世界就不再是壹個被外力任意支配、沒有壹絲變化的現象；人們開始有了變化的概念，秩序和理性的概念，意識到秩序和理性都在變化的事物之中。