年糕已有2000多年的歷史，在東南亞、歐美都很有名。這裏面還有壹個典故。春秋時期，吳王闔閭命令伍子胥修建“闔閭城”。完工後，舉行了盛大的宴會來慶祝。只有伍子胥不高興。他預料吳王自大，對越王勾踐和範蠡不加防範，國家遲早會滅亡。回到營地後，他偷偷告訴隨行人員:“我死後，如果國家有難，人民饑寒交迫，可以在香門(蘇州六大正門之壹)下挖地三尺取糧。”不出所料，伍子胥後來被誣陷殺害，吳被越軍消滅。這個時候，京城缺糧，到處都在挨餓。追隨者帶領百姓到香門拆城挖地，才發現原來香門的磚不是用泥土做的，而是用糯米磨成粉做的。從那以後，為了紀念和記住伍子胥的功績和忠誠，人們在春節吃年糕。春節期間，中國許多地區都講究吃年糕。年糕又稱“年糕”，與“年年高”諧音，寓意人們的工作生活逐年改善。作為壹種食物，年糕在中國有著悠久的歷史。1974年，考古學家在浙江余姚河姆渡母系氏族社會遺址發現了稻種，說明我們的祖先早在7000年前就開始種植水稻。漢代人把年糕稱為“年糕”、“魚餌”、“糯米糕”。古人也有壹個從年糕到年糕的發展過程。公元6世紀，烹飪書《史記》載有制作年糕“白繭糖”的方法，其中說:“米若煮熟煮透，且比杵臼的更熱，則須煮得極熟，才不至於有米粒……”即糯米蒸熟後，煮成米飯，再切成桃核大小。把米磨成餅的方法也是很早的。北魏賈思勰的《齊姚敏書》可以證明這壹點。制作方法是將糯米粉用絲篩過，再加水和蜂蜜揉成堅硬的面團，在面團上附上棗和栗子，再用竹葉包裹，蒸熟。這種糯米糕有中原特色。年糕多由糯米粉制成，糯米是江南特產。北方有糯米之類的粘粒，古代最早推出粘小米(俗稱小米)。這種小米去殼粉，用水蒸熟後，呈黃色，粘粘的，甜甜的，是黃河流域人們慶祝豐收的美味佳肴。明朝崇禎年間出版的《京師風光略》壹文記載，當時的北京人會“正月初壹吃小米餅，過年糕”。不難看出，“年糕”在北方是“粘餅”的諧音。年糕的種類很多，北方的白年糕，塞北農民的黃年糕，江南水鄉的水磨年糕，臺灣省的紅甲魚年糕。年糕從北到南有不同的風味。北方有蒸年糕和炒年糕兩種，都是甜的；南方年糕除了蒸、炒，還有切片炒、湯煮，甜鹹兼備。據說最早的年糕是在除夕夜用來祭神祭祖的，後來成為春節的食物。年糕不僅是壹種節日食品，而且隨著壹年的過去給人們帶來了新的希望。正如清末壹首詩所說，“人心高，和食作，使年比年好，以祈年景。”