猶太民族起源於古代西亞閃米特的壹個分支。公元前18世紀中葉，猶太人在其宗主亞伯拉罕的帶領下遷居迦南(巴勒斯坦古稱)，被稱為希伯來人，意為“河對岸的人”。後為躲避天災，遷居埃及尼羅河三角洲東部，公元前13世紀末期回歸迦南，公元前11世紀形成統壹的希伯來王國。大衛王攻占了耶布斯城(耶路撒冷的古名)，在城南的錫安山上建都。此後，耶路撒冷成為歷代王國的首都。因此，錫安也被稱為耶路撒冷，成為猶太教和猶太人的聖地。猶太復國主義(又稱復國主義)壹詞由此而來。
區分猶太人的方法有:根據外貌特征區分、根據生活習慣區分、根據戶籍資料區分等。
1，根據外觀特征來區分。猶太人有明顯的特征，就是黑頭發，黑眼睛，鼻子中間凸出，類似鷹鉤鼻，卷曲的羊毛，個頭壹般不高。
2、根據生活習慣的不同。猶太人喜歡群居，他們有特定的猶太人聚居區和宗教，他們與當地主流社會並不是很融合。他們的服裝和習俗各有特色。
3.以戶籍數據區分。猶太人出生後通常會去教堂登記自己的信息，壹些猶太教堂會記錄每個猶太信徒的出生日期和個人信息。所以只要找到教會保存的資料，就能分辨出來。
猶太歷史
公元前926年，希伯來王國分裂為以色列王國和朱迪亞王國。公元前722年和公元前586年分別被亞述人和巴比倫人所滅。在隨後的數百年間，波斯人、希臘人和羅馬人相繼征服了巴勒斯坦的土地。公元135年，猶太人反抗羅馬人的起義被鎮壓後，開始向世界各地蔓延。自公元7世紀以來，巴勒斯坦地區的居民逐漸以阿拉伯人為主。在近2000年的散居生活中，猶太人壹直受到來自居住國的各種歧視和迫害，反猶主義和反猶活動在本世紀三四十年代達到高潮。二戰期間，約有600萬猶太人死在納粹德國的屠刀下。
18世紀，受資產階級革命的影響，歐洲猶太人開始爭取猶太民族的解放。19世紀，奧地利記者赫克爾徹底提出了猶太復國主義的主張，世界各地猶太復國主義組織紛紛成立，猶太人開始大量移民巴勒斯坦。1948年5月4日，根據1947年聯大通過的關於巴勒斯坦分治的第181號決議，猶太復國主義領袖本古立昂在特拉維夫宣讀了《獨立宣言》，以色列國正式宣告成立。
目前，世界上100多個國家都有猶太人，其中美國人數最多，約560萬。此外，擁有大量猶太人社區的國家還包括法國、俄羅斯和阿根廷。宋朝時期，壹些猶太人經由印度遷徙到中國河南開封，逐漸與漢族融合。有壹些黑人猶太人住在非洲的埃塞俄比亞。以色列政府通過“摩西行動”和“所羅門行動”將其中約20，000人帶到以色列。今天的猶太人同時具有種族和宗教的含義。在2000年的大流散期間，猶太人不同程度地與所居住國家的民族同化，早已是貌合神離，五花八門，但猶太人的觀念從未消失，最重要的原因是他們對自己文化和宗教信仰的熱愛。