如果妳看過關於舊日本海軍的電影，妳會經常註意到這樣的情節:日本人會在戰鬥開始前在旗艦上升起壹面Z形旗，以示戰鬥即將開始，並鼓舞艦隊的士氣。然而，現在很少有人知道的是，日本海軍的這壹傳統既不是日本人歷史上固有的，也不是遵循國際慣例的，而是從1905的日俄戰爭中對馬海峽的戰爭中繼承下來的，並壹直在隨後的戰爭中使用，直到1945舊日本海軍的最終滅亡。
馬海展油畫
在那次海戰中，日本聯合艦隊司令東鄉平八郎向艦隊下達了著名的命令:“國興天皇無用。在此壹舉，所有士兵必須勇敢前進！”與此同時，他下令在旗艦上升起壹面Z形旗幟。因為日本艦隊在戰術、訓練、指揮等諸多方面都有優勢，更重要的是提前掌握了俄羅斯艦隊的動向，所以可以越來越早地在馬海峽徹底擊敗遠道而來的俄羅斯艦隊。這是近代史上亞洲海軍第壹次擊敗歐洲列強的艦隊。所以從那個時候開始，戰鬥前升Z字旗就成了日本海軍的傳統。
偷襲珍珠港的日本艦載機正在起飛。
19411在2月7日偷襲珍珠港正式開始之前，日本聯合艦隊旗艦航母“赤城”號再次按照傳統升起了Z字旗。由於日本海軍的空襲打了美國海軍壹個措手不及，日軍以29架飛機、55名飛行員和5艘袖珍潛艇的小代價，擊沈擊傷40多艘美國軍艦，擊毀265架美國飛機，殺死4000多名美國士兵，取得了這場戰役的巨大勝利。這也讓Z旗的威望達到了頂峰，仿佛日本海軍只要掛了這面旗就可以所向披靡。
英國航母“競技神”號
此後，由於美國太平洋艦隊在珍珠港戰役中損失慘重，暫時喪失了作戰能力。因此，日本海軍借此機會在接下來的南進戰役中橫掃東南亞，不僅攻占了美國的關島、威克島和菲律賓，還從英國手中奪取了新加坡和香港，擊沈了英國海軍的航空母艦“競技神”號和戰列艦“威爾士親王”號。壹時間，日本艦隊成為南太平洋的主宰，Z字旗隨著日本海軍的攻勢飄揚在菲律賓、印尼、澳大利亞的海面上。
中途島海戰中的美國戰鬥機
然而好景不長。在隨後的中途島海戰中，日軍原本計劃全力以赴，徹底擊潰美國太平洋艦隊。但由於通訊密碼被美軍破譯，日本艦隊的壹舉壹動都被美國人提前知曉，提前做好了防範。結果日本人雖然再次祭出了Z字旗，卻無力改變被打敗的命運。在這場海戰中，日軍不僅損失了4艘艦隊航母和大量訓練有素的空中和地面人員。並壹步步從無敵的境地走向深淵的盡頭。在這種形勢下，Z字旗從勝利的象征逐漸失去了神秘感，最終隨著日本海軍的滅亡而登陸。