針灸放血療法的出現可以追溯到古代石器時代。當時人們在勞動實踐中發現，用壹種鋒利的石頭——砭石在患處放血，可以治療壹些疾病。隨著科學的發展，刺血工具產生了金屬針，後來根據醫療實踐的需要，出現了專門用於放血治療的“前針”。
中醫放血療法最早的文字記載見於《黃帝內經》，如“刺絡者刺小絡之血管”；“陳被除，邪血也產生。”明確指出刺絡放血可治療癲狂、頭痛、暴怒、熱哮、鼻衄等癥。
相傳扁鵲在百會穴放血，治好了太子郭的“屍厥”；華佗用針刺放血治療曹操的“頭風綜合征”。唐宋時期，針灸放血療法已成為中國傳統醫學的偉大方法之壹。《新唐書》記載，唐高宗的“頭暈看不見”，是頭頂放血治好的。到了宋代，此法已被編入針法韻《玉龍賦》。金元時期，張在《儒林外史》中關於針灸的醫案幾乎都是針刺放血取效，認為針刺放血是攻邪最快的方法。到了明清時期，放血已經非常流行。針也發展很快，三棱針有粗細之分，更適合臨床應用。楊繼洲的《針灸大成》詳細記載了針灸放血的醫案。葉運用針刺放血療法治療喉部疾病；趙學敏和吳尚賢收集了許多放血療法，並匯編成壹系列精美的版本和李龍駢文。在現代，放血療法仍然被廣泛使用，尤其是在民間。其價值逐漸被人們認可和接受。
中醫放血療法的操作方法分為:點刺(又稱快刺)；摳(多用於胸背耳後出血)；慢刺(多用於肘、腘窩淺靜脈放血)；周刺(又稱散刺。對於皮膚疾病和其他病變周圍的穿刺出血)等等。護理中的嚴格提示:體質虛弱、孕婦、凝血機制不好的人不要用此法。強調手法要穩、準、輕，不能太猛，出血不能太多。可見中醫放血療法在護理中的應用是有嚴格規定的！
(1)高熱降溫:針刺大椎、宣石穴放血；(2)咽喉腫痛:刺少商穴出血；(3)頭痛:刺太陽穴放血；(4)中暑:宣石穴放血；(5)全身瘙癢:耳後靜脈刺痛出血；(6)神經性皮炎、丹毒、癰、癤散在病竈周圍及相應部位出血；(7)急性胃腸炎:緩慢針刺曲澤、委中穴，放血。這裏列舉的只是為了說明中醫“放血”是有講究的。請不要假裝知道，擅自模仿！
特別提示:中醫放血療法中如遇針暈，應立即幫助患者平臥，喝熱水，並註意觀察其面色、脈象、血壓。
癥狀嚴重的，壹定要找醫生治療！特別是非專業人士不要盲目套用“放血療法”。