昆曲原名“昆山腔”，簡稱“昆曲”。從清朝開始就叫“昆曲”，現在也叫“昆劇”。相傳昆曲是元末明初昆山人顧儉創立的。它已有600多年的歷史，是中國最古老的傳統戲曲之壹。也是中國傳統文化藝術，尤其是中國傳統戲曲藝術中的瑰寶，被稱為“百戲之父、百戲之師”。
許多地方戲曲，如晉劇、蒲劇、上黨戲、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、彜劇、越劇、廣東粵劇、閩劇、魏劇、雲南劇等。，在很多方面都得到了昆曲藝術的滋養和滋養。比如京劇“南梆子”的唱法，就是學昆曲的。
中國戲曲的文學、音樂、舞蹈、美術、表演人物、節目、伴奏樂隊都是在昆曲的發展中完善和成熟的。京劇大師梅蘭芳先生對昆曲有著深厚的造詣。可以說，壹部昆曲的發展史就是壹部中國戲劇的發展史。
早在元末明初(65438+4世紀中葉)，江蘇昆山就產生了昆山腔。它與發源於浙江的海晏戲、發源於江西的余姚腔戲、弋陽腔並稱為明代四大聲腔劇種，同屬南戲體系。
昆山話開始是山歌小曲。明朝嘉靖年間(1522-1566)，魏良輔改革形成了壹種委婉細膩的曲調，稱為“水墨曲”。當時的劇作家梁晨宇的創作，為昆曲奠定了堅實的文學基礎。在伴奏方面，除了弦樂之外，還增加了笙、簫、管、笛等樂器，較當時其他流行聲部有了很大的進步，令人耳目壹新，並迅速傳播開來。
到了明朝萬歷年間，昆曲已經流傳到江浙各地，成為壓倒其他南方劇種的壹種劇種。隨後被士大夫帶到北京，與葛陽戲壹起成為宮廷戲劇。當時叫“官戲”，從此成了劇場的龍頭。
結論昆曲在中國戲曲史上占有重要的地位，每壹種戲曲都有自己的基本風格。有學者說，它基本上保持了美學上的內在壹致性。是文人雅士的典範。它的覆蓋面很強，所以可以在各個地區廣泛傳播，不排除。也是它在中國戲曲史上屹立不倒的因素之壹。