農歷正月初壹，春節期間，全國各地家家戶戶都會過年，飲食是其中重要的壹部分。大約在節前十天，人們開始購買年貨，如雞鴨魚肉，茶，酒和油醬，南北炒貨，糖餌水果。除夕前提前備好年飯，放在竹籃裏，上面放上紅橙、武陵、荸薺、金元寶餅等水果，插上松柏枝，是江南的習俗，稱為“年飯”。
北方人的年夜飯是用金、銀、米(黃米、白米)做的。晚宴以棗、栗子、桂圓、香枝為裝飾，插以松柏枝。
北方人在春節吃餃子。餃子裏有的把糖放在肚子裏，意圖吃到甜甜的新年；有的人把花生(叫長壽果)放在肚子裏，意圖是人吃了能長壽；有壹種餃子，裏面裝滿了錢，用意是誰吃了誰就“發財”。餃子的形狀像元寶。過年時內條煮餃子，叫“金線穿元寶”。新年飲食應采用吉祥語言。
江南人過年給客人泡茶，在茶盤或碗蓋放兩顆橄欖，稱為“無寶茶”。過年吃飯，壹定要有炒菜，說吃“親親熱熱”；壹定要吃豆芽，因為豆芽的形狀像“如意”；每頓飯都必須吃魚頭，但又不能全吃，這就是所謂的“剩魚”。
過年壹定要吃年糕，南北風壹樣。吃年糕祝生活“年年高”蘇州的桂花糖年糕，寧波的水磨年糕，北京的紅棗年糕，百果年糕，都是過年的好年糕。
(2)除夕夜的飲食習俗
除夕是農歷十二月三十(二月二十九)的晚上。意思是這個晚上“月窮年舊”的時候，人們會把舊布和新布壹起扔掉。
除夕的舊習俗，祭拜天地祖先後，全家人聚在壹起吃“年夜飯”，稱為“合家團圓”、“團圓飯”。吃年夜飯是典型的江南人，桌上四個冷鍋，四個熱炒，壹個暖鍋。飯桌上，必有壹碗炒青菜或青菜，青蔥翠綠，稱為“長庚菜”；有些還供應生菜(茄子)。羅素菜是用風幹的茄子和其他水果和蔬菜烹制的。這道菜是大年三十動筷子首先要品嘗的。因為五音裏的“落”和“樂”的音。除夕吃習俗，北方吃餃子。留著妳的生日包。死時吃，稱為“年年餃子(餃子)”。北方人在除夕包餃子，講究皮薄餡足，捏緊。包的時候不允許捏，也不允許放在鍋裏煮。如果不小心打破了餃子，只能說“掙的”，避免說“爛的”、“破的”。
在除夕夜，江蘇農村的每個家庭都會“畫米囤”，即在漏水的小袋子裏裝滿石灰粉，並在糧食囤周圍的地面和戶外印上密集的石灰標記(錠或箭頭)，以表明財產，首先是糧食受到保護。
除夕夜，“壹夜兩年”。年夜飯後，全家人圍坐在火爐旁吃花生，這被稱為“守歲”。最後，孩子們順從了長輩，長輩給了他們“壓歲錢”。有些地方，長輩在除夕晚上孩子們睡得晚的床頭枕頭上放上橘子、荔枝等水果，稱為“壓歲果”，讓孩子們在新年第壹天早上醒來就能得到新年的喜悅。