農歷三月初三也是傳說中王母娘娘開蟠桃會的日子。有壹首京支竹詩，描寫蟠桃宮廟會的盛況:“三月初三春生，蟠桃宮焚香；沿河風微起，紅塵遍地。”傳說西王母原本是中國西部壹個原始部落的守護神。
她有兩個法寶:壹個是吃長生不老藥，壹個是吃桃——蟠桃，可以延年益壽。傳說中的嫦娥在偷了丈夫後羿的仙丹後飛到了月宮。
此後，在壹些奇奇怪怪的小說中，西王母被描述為長壽之神。古代將三月初三視為“上思”，漢代定為節日。“今天是月初三，官民都在東流水上(幹幹凈凈)。叫做“洗除汙垢(病)”(《後漢書·禮記》)。後來又增加了水宴和郊遊的內容。
民間傳說這壹天，有流杯、流蛋、流棗、乞食戴柳圈、探春、郊遊、吃精米、唱歌等活動。在臺灣省和福建，三月三日是“三月節”，“采鼠麯草拌米線為第壹拜”(幹青狄龍《臺灣省賦誌》)。
相傳也叫歌仙節，是為了紀念壯族歌仙劉三姐而形成的。侗族人民舉行的活動比節日多，如煙花，鬥牛，鬥馬，唱二人轉，踩大廳，也稱為“煙花節”。布依族，節日裏殺豬祭祀社神、山神，吃黃糯米，三四天互不往來。
瑤族把3月3日作為“幹巴節”，這是壹個集體漁獵的節日。他們將捕獲的野生魚逐戶分發，享受豐收的喜悅，然後聚集在廣場上唱歌跳舞慶祝節日。畬族以三月三日為谷米的生日，家家戶戶都吃黑米。