傳統活性汙泥法也可稱為普通活性汙泥法，是最早用於汙水處理的活性汙泥法，壹直沿用至今。主要工藝有曝氣池、二沈池和汙泥回流系統。對於傳統的活性汙泥處理技術，由於其理論發展早，技術成熟，管理方便，易於操作，運行效果穩定，優先考慮出水水質，BOD5去除率達90%以上，為之前的汙水處理做出了巨大貢獻。但其對水質水量的適應性差，曝氣池過大，投資高，氮磷去除效果不好。城市化進程中，水質較差。城市環保要求更高的出水水質，因此傳統的活性汙泥法難以適應未來的步伐，所以在今天的水廠建設中，傳統的活性汙泥法已不再使用。
2.2、分步曝氣法
分步曝氣是對傳統活性汙泥法第二個缺點的改進。廢水不是集中在池頭，而是沿池長多點進入，使有機負荷分布更加均勻，從而均衡了需氧量；此外，分步曝氣法的活性汙泥濃度沿池長逐漸降低，前者高於平均濃度，後者低於平均濃度，曝氣池出水中含有的活性汙泥濃度較低，因此二沈池的運行也是有利的。分步曝氣法可以提高空氣的利用率和曝氣池的工作能力，改善二沈池的工作狀況，操作也比較靈活。與傳統的活性汙泥法相比，曝氣池容積可減少30%左右，BOD去除率可達90%。
2.3、吸附再生活性汙泥法
又稱接觸穩定法，其原理主要是活性汙泥降解有機物的第壹階段——吸附。與傳統的活性汙泥法相比，吸附再生法具有相同的曝氣池類型。都是推流式，但有兩個區別:壹是廢水的吸附和汙泥的氧化分解代謝分別在兩個塘或1塘的兩個部分進行，二沈池位於兩者之間；二是汙泥回流量大，壹般為50%~100%。所以曝氣池中汙泥的平均濃度大，可以吸收更多的汙染物。
2.4、完整的混合方法
完全混合法的工藝流程與傳統活性汙泥法相同，是對傳統活性汙泥法兩個缺點的改進。不同的是，混合池在曝氣池中充分混合循環，回流汙泥和誘導汙泥廢水進入曝氣池，立即與原混合液混合。其特點是曝氣池內各點的水質基本相同，即廢水中活性汙泥的濃度幾乎相同，因此池內各部分的工作條件也幾乎相同。這樣，完全混合方式的曝氣池各部分的需氧量是均勻的，不存在氧氣的浪費。
2.5.擴展曝氣定律
也稱完全氧化，其特點是曝氣時間長，使所有汙泥都被微生物內源呼吸氧化，即理論上汙泥凈增加量為零。延長曝氣法曝氣時間長，動力費用高；曝氣池容積大，泥齡長，基建費用高。延長曝氣工藝壹般不用於大型汙水處理廠，主要用於小型汙水處理廠，或出水要求高、汙泥處理不便的工業有機廢水。目前使用的氧化溝處理技術實際上是壹種延伸曝氣法。