高亢、激越、慷慨、悲涼是河北梆子唱腔固有的風格特征,能讓人感到酸辣。河北梆子的唱腔屬於板腔。歌聲嘹亮激烈,善於表達慷慨悲憤之情。主要板有慢板、二六板、跑板、尖板、哭板以及各種鉛板、收線板。
柔板分為大柔板和小柔板。慢板是河北梆子(錄為四分板)中最悠揚最慢的唱法之壹,比青衣和老生的還多。擅長表現人物的抑郁、煩惱、回憶、沈思等情緒。不能自己結束,唱完壹定要轉柔板。柔板是壹種應用廣泛的板,各行各業都可以使用。這種板既可以抒情,也可以敘事。它是柔板和二六之間的橋梁,柔板通向二六,但往往單獨演奏,形成自己的唱段。
二六板基本分為兩類,壹類是正音,壹類是陰音,都屬於同壹個板(記為兩個四分)。
正調二六中也有不同速度的板名:緊接在柔板之後的那壹個叫“慢二六”,特點是旋律強,悠揚舒展,抒情。用在水板前,叫“快而流”,特點是記敘文。介於以上兩者之間的是中速26,是26板的主體。後者易唱流暢,有快慢功能,應用最廣。二溜板可塑性很強,很有彈性,可以用來表達人物的感情,可以和除了柔板以外的任何板交流,所以可以說是河北梆子唱腔的核心。
反調二六俗稱“反梆子”或“反調”。它既沒有上漲板,也沒有收盤板,不能漲跌。它的傳承或下轉必須由正調二六帶入和帶出。所以它不是壹個完整的板子,但善於表現人物的悲涼和悲傷。
流水板是河北梆子中的壹種發聲形式,分為整板流水和散板流水。整板缺水,字多腔少,幾乎壹字壹板,甚至兩個字,故稱“緊唱”。流水比較自由,線腔長短看需要,可長可短。但在演唱的過程中,卻被稱為“緊彈慢唱”。兩種水板主要用來表現人物的憤怒、焦慮和恐慌。
尖板是壹種無板無眼的散板唱法。跛子也是壹種無板無眼的散板唱法。除了開頭的門和結尾的樂器伴奏,唱歌中間沒有樂器。
河北梆子唱腔分四行:生、旦、醜。屬於活線的蕭聲和武生,基本都是跟著老學員唱,不唱慢板;花旦、京劇藍調、蔡丹、老聃,都屬於丹星,唱青衣,很少唱慢板。網線有壹套自成體系的基本板,有柔板、二六、尖板、流水,但不完整;醜行為也有壹套自成體系的唱腔,除了慢板都有。
男女聲同臺演唱,演員演唱難度更大。正調唱法是微調,反調唱法是宮調。唱腔中的四五個大跳躍是旋律的突出特點。唱腔中講究“腭咳”、“壺嘴”、“砸夯”等特殊技巧,慷慨激昂。
歌詞多為“334”十字、“223”七字,偶有五字、六字、多字。雖然壹個詞的上下句尾通常是同字異音,但大多是上下句。在壹大段歌詞中,中間變韻的情況偶有發生,但很少。
傳統伴奏樂器以板胡為主,長笛為輔,其他樂器有笙、嗩吶、三弦。中華人民共和國成立後,樂隊有了很大發展。今天,文昌的樂器有板胡、梆子、、三弦、揚琴、二胡、箏和阮。武術領域的樂器包括鼓、板、鑼、鈸、手鑼、鈸、鈴、唐、花盆鼓、嗩吶等。
常用的音樂卡大約有150張,其中弦樂卡50多張,管樂卡100多張。除了個別劇目中的唱腔外,大部分曲牌(尤其是弦樂曲牌)主要用於渲染劇中的環境氣氛,並為人物的舞蹈動作伴奏。