銀元俗稱“洋錢”、“洋錢”或“花邊錢”銀元起源於15世紀的歐洲，是銀本位國家的主要貨幣。
大約在明朝萬歷年間(1573-1620)，銀元流入中國。清乾隆五十八年(1793)，清政府首次在西藏鑄造“乾隆寶藏”銀幣。道光年間(1821年-1850年)，臺灣省、福建等地也有復制銀幣，稱為銀餅。光緒十六年(1890)，清廷開始正式鑄造銀元“光緒元寶”(即楊龍)，許多省份紛紛效仿。民國建立銀本位貨幣體系後，銀元也作為主要貨幣。銀元是現代錢幣收藏中的重要貨幣之壹。
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真銀元的特點主要是聲音清脆響亮，有韻腳，相互撞擊時產生混響，否則為假；看幣面的白色，圖案自然清晰，色彩細膩豐富。當然，真正仔細鑒別的過程可以歸納為四個方面:聽音、看形、稱重、定色。
聽聽聲音。這是銀元鑒定的主要方法。銀元顏色高的地方，聲音壹般都是柔和悅耳的。成色不足的銀元因為含銅量高，所以聲音嘶啞、短小、渾濁。假銀元音長，尖，高或低。
聽音的第壹種方法是“敲”，用左手的拇指尖和中指指尖輕輕捏住銀元的中心，用右手輕敲另壹個銀元的邊緣，聽其聲音來辨別。先把異常可疑的銀元挑出來再鑒別。第二，通過觸摸，用右手拿壹定數量的銀元(約8到25枚)，向左手向下滑動45度，聽碰撞的聲音，用圖案和花紋進行識別。
看形狀。真幣沖壓壓力適中，銀幣冷壓成各種文字、圖案、花紋。它們的色彩鮮艷自然，花紋深淺適中，邊緣線粗細均勻，間距壹致。人物、頭發、胡須、尖刺等細微之處都清晰整潔。
稱重。壹般真銀元流通時間不壹樣，磨損程度也不壹樣。但同壹品種、版本的銀幣質量不會相差1g。例如，圓形銀幣的平均重量約為26.5克，半圓形的平均重量約為13.25克。如果成色達到88%，那就是真幣了。