濟寧自古就有“孔孟之鄉、禮儀之邦”的美譽。元明清時期，集寧設河槽衙門，乾隆等皇帝在此駐足參觀。
濟寧有許多名勝古跡。全國重點文物保護單位9處，省級60余處，市級145處。是中國人文景觀最集中的地區之壹。這裏有中國現存規模最大、數量最多的帝王碑碑林。夫子廟，中國歷史上等級最高的廟宇，中國古代最大的陵園，“天下第壹”的孔府合稱“三孔”，其中夫子廟和孔府是僅次於故宮的中國第二大古建築群，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。孟府、孟廟、孟林、森林、魯故城遺址、壽丘、黃帝出生地、廟、(五帝之壹)墓、鐵山、崗山摩崖石刻、荒王(朱元璋第十子)墓；嘉祥的烏石寺漢畫像石和曾子寺；張寒梁木巍山殷墓；寶相寺，王子魂塔，汶上佛教遺跡；濟寧市太白樓、聖元樓、塔詩、東大寺。烏石寺漢代畫像石被譽為研究中國歷史的“百科全書”。濟寧的漢碑以數量多、價值高著稱，號稱“天下漢碑半濟寧”。這些名勝古跡為濟寧這片古老的土地積累了深厚的文化底蘊。這些燦爛的中國傳統文化，吸引了海內外眾多炎黃子孫前來祭拜，尋根祭祖。
不僅如此，在中國文化史上有著至高無上地位的“四書五經”都發源於濟寧。中國最早的啟蒙教科書《聖紫晶》中引用的許多典故和故事也發生在濟寧。濟寧有魯國都城，周朝有周公參加，中國四大古典小說之壹的《水滸傳》就發生在濟寧梁山。中國四大民間傳說之壹的《梁祝》發生在濟寧的馬坡。經典文言文《曹劌之辯》講的是戰國時期集寧的壹場著名戰役。《桃花扇》是壹部以文人和僧尼的愛情生活為題材的中國古典小說，孔子後裔孔將其流放並隱居濟寧。《飛虎隊》是發生在濟寧微山縣及其周邊地區的真實故事。小說中方林姐姐居住的村莊，如今依然存在。濟寧人的兒子喬宇，繼承了濟寧的靈氣，用歌詞向無數人講述了發生在中國大地上的故事。