近20年來,隨著科學技術的進步,特別是海洋工程技術的發展,人類真正全面地關註了海洋藥物。65438年至0967年,壹些西方科學家在美國召開了第壹次海洋藥物國際會議。從此,應用現代科學理論和技術手段,真正研究海洋藥物。目前,世界各國科學家在海洋藥物方面已經取得了壹些研究成果。
青黴素是人類發現的第壹種抗生素。自1943開始生產以來,它已經挽救了千千成千上萬人的生命。但是現在青黴素已經被頭孢菌素取代,頭孢菌素抗菌範圍更廣,殺菌力更強,不會產生耐藥性。頭孢菌素是由科學家從近海汙水中的壹種微生物頭孢菌中生產的。
醫生在醫療中經常使用抗生素來預防和治療微生物引起的疾病。科學家從230種藻類中提取了各種抗生素,廣泛用於醫學。
在海洋中,有壹種叫做馬蹄蟹的節肢動物,出現在4億年前。它是壹種古老的生物,是最早有細菌的地方,沒有受到細菌的傷害。由此可見,馬蹄蟹具有很強的免疫能力。科學家經過研究發現,馬蹄蟹全身都是藥,肉可以治痔瘡,還可以殺蟲。用其血液制成鱟試劑,在醫學上用於腦膜炎、肝硬化等疾病的臨床快速診斷;可以從鱟的血液蛋白中提取人血凝素,檢測人體的免疫功能。
許多海洋生物都有毒液和毒素,海洋藥物科學家對此非常感興趣。
八臂哪咤是壹個神話人物。海洋中有壹種八臂的強力動物,就是章魚,屬於軟體動物。它的八條長臂被稱為腕足動物,不是遊泳器官,而是用來在海底爬行和抓取食物的。大型章魚經常通過揮舞手腕與壹些兇猛的魚類搏鬥,而且往往是勝利者。當它捕食貝類時,會吐出壹種有毒的分泌物,先麻痹貝類,再消化貝類。科學家從章魚體內提取這種毒素,註射到脊椎動物體內,會引起明顯的血管擴張和血壓降低。
人們總是認為最可怕的是鯊魚。其實眼鏡蛇的後代海蛇才是最可怕的動物。青出於藍而勝於藍,海蛇的毒性比眼鏡蛇強很多倍。所以海蛇是非常珍貴的藥材,具有祛風止痛、活血通絡的作用。20世紀60年代末,科學家用海蛇毒液治療缺血性腦血栓和心肌梗塞,效果顯著。
有句話說:吃河豚至死。河豚魚是壹種魚類,產於中國沿海。河豚的肉很好吃,但是它的卵巢、血液、肝臟都有劇毒。從河豚魚中提取的河豚毒素在醫學上是壹種很好的局部麻醉劑。只需極少量即可起效,其鎮靜作用比可卡因大幾千倍。
在海洋中,有許多不起眼的動物,它們對人類有很大的藥用價值。
在淺海底巖石的縫隙裏,生活著壹種形似菊花的動物,叫海葵。海葵和海蜇是近親,海蜇是人們喜愛的食物,海葵是人類藥物的原料。不註意衛生,吃不幹凈的食物的孩子會得寄生蟲病,比如蛔蟲、蟯蟲。銀蓮花制成的藥物可以殺死這些寄生蟲,它還可以治療癬。有些銀蓮花中可以提取抗凝血劑,有些銀蓮花提取物可以治療白血病,銀蓮花中還有壹種物質,是理想的強心劑。
海洋生物為人類提供了巨大的藥物資源。21世紀,人類會把它們壹個個都開發出來。在醫院使用的藥品中,有很多是用海洋生物原料制成的,包括療效顯著、對某些疾病有特殊治療作用的特效藥、起死回生的藥、延年益壽的保健藥等。