顧閎中，江南人，五代時期南唐畫院待詔。他繪制的《韓熙載夜宴圖》，構圖嚴謹精妙，人物造型秀逸生動，線條遒勁流暢，色彩明麗典雅，在技巧和風格上比較完整地體現了五代人物畫的風貌。
五代十國（公元907－960年），在中國歷史上是壹個動蕩、分裂的年代，而在繪畫藝術上卻是壹個承前啟後的重要時期。對意境的追求和對情趣的探索，使山水畫與花鳥畫得到新的發展，預示著繪畫將由敘事狀物轉向抒情達意的更高層面。五代人物畫也更為精進，融匯了秦漢的純樸豪放，魏晉的雋永含蓄，逐漸將大唐的恢宏絢麗淡化疏朗簡雅的風尚。然而人物畫並未能擺脫“宣教化、助人倫”的世俗功能，要求生動地再現現實的事件和人物，在客觀上直接促進了寫實技巧的發展。從古代人物畫中，我們不僅可以了解壹些歷史事件，還可以通過那些或禾農麗豐腴、或柔淑溫婉的生動形象了解那個時代的面貌和人們的精神境界。
據《宣和畫譜》記載，《韓熙載夜宴圖》是顧閎中奉南唐後主李煜之命，夜至韓熙載的宅第窺視其夜宴的情景而作的。畫中的主要人物南唐中書舍人韓熙載，出身北方豪族，避難來到南唐，李後主欲命其為宰相，而韓熙載見國事日非，不願擔當此任，遂終日縱情聲色，與賓客作長夜之飲，畫中的其他人物也大多真有其人，如狀元郎粲、和尚德明等，都是韓常的常客。畫卷裏，韓熙載雖放浪形骸，但始終雙眉緊鎖，難掩憂心忡忡。桌案都比較低矮，正是由席地而坐到垂足高坐的過渡時期，琵琶簫鼓、秀墩床榻，室內的陳設器物無不體現了時代的特點。現實主義的題材要求畫家深入地觀察生活，捕捉生活細節，目識心記，悉心體會，然後藝術地再現，把自然形態上升為藝術形態。
《夜宴圖》采用了我國傳統表現連續故事的手法，隨著情節的進展而分段，以屏風為間隔，主要人物韓熙載在每段中出現。通過聽樂、觀舞、歇息、清吹、散宴等情節，敘事詩般描述了夜宴的全部情景。畫家在構圖上作了精心安排，每段壹個情節、壹個地點、壹個人物組合，每段相對獨立，而又統壹在壹個嚴密的整體布局當中，繁簡相約，虛實相生，富有節奏感，圖中三個屏風絕不雷同的處理方法體現了畫家巧妙的構思。人物的趨向動勢變化豐富，疏密向背有致，神態動靜相宜，全圖之勢蓄於畫卷之內，緊密而富有張力。第三段景物中安置了壹枝燭臺，紅燭高照，點明了《夜宴圖》特定的時間，而並不精心描繪夜色，這種中國傳統式的意象表現手法與方式***同構成了壹種“有意味的形式”。
畫家對人物的刻畫尤為深入，以形寫神，顯示出高超的藝術水平。五代人物畫中肖像畫的技巧前所未有地發展，顧閎中就是壹位著名的肖像畫家。古代稱肖像畫為“寫真”，“真”就是指對象內在的精神本質，即“神”，具備了高超的寫真技巧，對創作人物畫來說自然是得心應手。通過對不同對象的形體姿態、目光手勢的相應描繪，畫中人物有的彈奏舞蹈，有的按拍欣賞，情態生動。而對主人公刻意描繪，曲盡神形。韓熙載形體高大軒昂，長髯，戴高巾，從倚欄傾聽，到揮錘擊鼓，直到曲終人散，各個不同的場合始終眉峰雙鎖，若有所思，沈郁寡歡，與夜宴歌舞戲樂的場面形成鮮明對比，表現了韓熙載復雜的內心世界，刻畫了人物特殊的個性，十分傳神，由此深化了《夜宴圖》的內涵。
無論是設色還是用筆，《夜宴圖》的表現技法堪稱精湛嫻熟。古人善用礦物質顏料作畫，歷經歲月的磨礪依然璀璨奪目。《夜宴圖》多處采用了緋紅、朱砂、石青、石綠等色，對比強烈，而整個畫卷統壹在墨色豐富的層次變化中，色墨相映，神采動人。古人作畫，專尚用筆，在準確地把握了對象的形體特征以後，用筆除了勾畫出對象的外在輪廓之外，同時具有表達對象本質的要求，線是壹個獨立的藝術元素，在東方繪畫中具有獨特的審美意味。用筆的變化概括起來說是“輕重疾徐，偏正曲直”八個字，實踐起來卻是千變萬化，全憑畫家妙悟，自然靈變。《夜宴圖》用筆挺拔勁秀，線條流轉自如，鐵線描與遊絲描結合的圓筆長線中，時見方筆頓挫，頗有韻味。人物衣紋組合豐富有變化，須發的勾畫“毛根出肉，力健有余”，畫盡意在，塑造了富有生命活力的藝術形象。