1954年創編的苗戲《團結滅妖》，於春節第壹次上演，觀眾達2萬余人。1984年10月，苗劇《帶血的百鳥圖》參加全國少數民族曲劇種優秀劇目錄相觀摩演出，獲“錄相演出獎”。
苗戲有著獨特的民族風格，舞臺唱腔和道白用苗族語言。苗戲的表演動作，大部分是從苗族人民生活動作中加工提煉而來，也運用了苗族民間舞蹈和宗教舞蹈動作。苗戲武功取用苗族武術，如《團結滅妖》武打就吸收武術中的“蓮花棍”、“大小花棍”、“陰棍”、“陰陽棍”、“七星桿子”、“護身刀”、“勾勾刀” 等。苗戲化妝沒有臉譜，傳統劇目穿苗族古裝，現代劇目為時裝。
苗戲的音樂唱腔多用高腔和平腔並選用巫師唱腔。苗戲的音樂是從苗歌和苗族嗩吶曲牌中改編和發展起來的。苗戲的樂隊伴奏，最早為嗩吶和木葉，後來加進牛角琴、竹柝和其它打擊樂等。
儺願戲是從古代儺祭活動演化而來的壹種原始宗教戲劇。儺願分儺戲(或儺舞)、儺技，儺戲有固定故事，有人物對白；儺技則是噴水畫符，雙腳趟燒得通紅的貫頭 (鏵口)，但見腳底冒煙，卻安然無恙。另外，咬鏵口、過火海(從炭火中過)、摸油鍋、滾榨刺、上刀梯等驚險功夫等，是壹種難以理喻的“神秘文化”現象。
很早以來該劇就在湘西地區流傳，具有濃厚的宗教色彩。湘西苗族地區有多種名稱，如稱“土地戲”、“儺堂戲”、“神戲”等。
儺願戲唱腔豐富，常用有奪板、平板、搖板、姜女板、小生板、老生板、繡花板、三花板、老旦板、先鋒板、魯板、數板、土地板、跑場板、觀花板、住寨板、梅香板、訓女板；有出場調、贊調、四平調、平調、半邊花調、先鋒壹字調、悲調、貴州調；還有高腔、四平腔等30多種不同的板腔。
儺願戲的主要伴奏器樂有大鼓、大鑼、鈸。後增加古箏、揚琴、竹嗩吶、木葉、牛角琴、二胡、三弦、紙胡等樂器。服裝道具根據人物性格和劇情需要來決定，有戴假面具表演，也有不戴面具的化裝表演。壹般演出兩天壹夜，也有幾天幾夜的，根據劇本和觀眾的要求決定時間的長短。