鉛是壹種對人體危害極大的有毒重金屬，因此鉛及其化合物進入機體後將對神經、造血、消化、腎臟、心血管和內分泌等多個系統造成危害，若含量過高則會引起鉛中毒。不過金屬鉛卻有著防輻射的作用。
鉛是銀白色的金屬（與錫比較，鉛略帶壹點淺藍色），十分柔軟，用指甲便能在它的表面劃出痕跡。不過通常情況下，鉛呈灰色，這主要是因為被空氣中的氧氣氧化成灰黑色的氧化鉛，使它的銀白色的光澤漸漸變得暗淡無光。
金屬鉛有壹個非常神奇的功能就是可以防輻射。
它能很好地阻擋X射線和放射性射線。在醫院裏，大夫作X射線透視診斷時，胸前常有壹塊鉛板保護著；在原子能反應堆工作的人員，也常穿著含有鉛的大圍裙。那麽鉛為什麽能防輻射呢？專家表示鉛的結構與其他物質壹樣，沒有特殊之處，但是鉛的原子序數和密度都比較高，因此能夠很好的防護輻射，壹般應用到建築中。
.鉛的密度大 可以防止射線穿過 ，所以理論上比鉛密度大的都可以 不過 壹般比較重/貴/本身具有放射性/在輻射下會融化或反應比如鋨的密度最大 可是穿起來恐怕好幾噸 。
鉛的結構排列緊密 ，其他材料 比如 金銀 銅鐵 。在輻射的照射下 很快原子結構將會被破壞?使得本身也具有放射性，而鉛不會研究證明 鉛在長時間輻射下 都不會被破壞原子結構。?因為這是鉛的物質結構的本身屬性。。。
再綜合價格 質量 密度 效果 等多種情況下。鉛無疑是最好的金屬之壹。
鉛作為輻射屏蔽的材料，是針對X（γ）射線，由於其原子序數高，核外電子多，光電效應和康普頓散射的概率大。
X（γ）射線是輻射防護的主題，引起穿透能力比較強。但是它不代表“輻射”，其他的輻射比如α、β、n、p、e等粒子，γ射線是伴隨α、β產生的,具有較強的穿透性，壹定厚度鉛板可以阻擋壹定比例強度的γ射線,放射性強度隨鉛板厚度按指數規律衰減,理論上是不能完全阻隔的.
完全阻隔也沒有必要,實際上放射性無處不在,周圍空間都有射線.只要控制在合理範圍內就可以.用鉛就不能有效阻擋，需要用原子序數小的材料來阻擋，比如反應堆中用水或石墨來作為中子的慢化劑等等。除中子外的其他帶點粒子雖然穿透能力不強，但是接近此類儀器或者放射源時仍要註意。