在第壹次世界大戰中，英國陸軍時常在陰雨連綿的天氣裏進行艱苦的塹壕戰。為了使部隊的軍服能適應戰爭的環境，英國有位名叫托巴斯·巴爾巴尼的衣料商人，設計了供塹壕用的防水大衣，國外都把這種大衣稱為“塹壕服”。
這種大衣最初的款式為前面是雙排扣，領子能開能關（國外稱這種領型為“拿破侖”領），有腰帶，前後過肩，肩袢，袖袢，插肩袖，有肩章，在胸上和背上有遮蓋布，以防雨水滲透，下擺較大，便於活動。當時，這種大衣僅限於男士穿著，這就是風衣的由來。
風衣的演化
戰壕服這種式樣的風衣隨著時代的變遷，逐漸演變並流行到民間而成為生活服裝，而且成為世界上第壹套被女士采用的男裝女著的時髦裝。風衣在民間剛開始流行，就博得女士們的歡心與鐘愛，成為她們衣櫃裏的“寵兒”。
壹些男士也不甘寂寞，因而風衣成為人們追逐的時尚，經久不衰，壹直延續到今天。多少年過去了，盡管現在的風衣款式繁多，變化萬千，但萬變不離其宗，其設計基礎仍是塹壕大衣的款式。