香席既然是壹種文化活動，如果像時下坊間，只會在薰烤香木上，去比較香氣味道的變化，就反而會使嗅覺窒.生活味，器具禪，歡喜心 雲起香堂與同道香友品鑒。
息；而太過份重視操作的技巧，也就不免落入了雕蟲小技的展演。由於它最終所探求的是生活上的品味，所以感官的知覺、用香的技巧雖然是香席上必備的條件，但都不是香席所追求的目標。例如明代的高人逸士便普遍修築有『靜室』，用以舉辦香席來達到『…有禪客與之爐薰隱幾、散慮忘情…』的境界。其間相互勘驗學問、探究心性，稱之謂『坐香』’因而此壹香席的形式又稱之謂『習靜』。總之，香席的意義，是在通過行香過程，來表現心靈的境界和內容。因此本書所將要討論的『香席』，其實是由以下三個相關而連續的步驟所組成的。 (壹)品香：對香料的了解，以及出香工具使用方法的訓練。 (二)坐香：在香齋靜室中勘驗學問、探究心性。 (三)課香：用書法來展示心靈境界的習靜功課。此之所以說，品香在於體會生命價值的原因。
盡管在現代社會中，我們對薰香和焚香並不陌生，但香席活動在中國的發展，卻因為清代中期之後，社會結構的巨大變動，使得自唐、宋到清初以來在中國上層社會中，展現生活品味的『課香』，在以下兩個原因的影響下，也隨著為之沈寂了壹百多年。
首先，香席所用的香料。並非壹般焚香的香料，而都是些十分罕見且貴重的原料，它從采集、整理到分類，牽涉了極專業的分工知識，所以若沒有壹個相對安定而富裕的社會作基礎，就無法形成壹個完整的香材供銷體系。
第二、香席的最終目的，是在結合書法和文學的註腳，來追求生活品味的境界。也就是要用簡單的壹個字或壹句詩、詞，對此次的品評活動，通過以書法為工具的過程，作出『點睛』式的詮釋。這是壹個需要長時間文化培養，甚至需要相當的悟性，才有可能形成的能力，若沒有相當的文化素養和領悟力，恐怕是難以辦得到的。
以上這兩個要素在香席活動上缺壹不可，所以它是壹個結合財富與學養的上層社會文化生活，要同時具有這兩個條件的人士，才有能力去涉足香席活動。而清代中葉開始，經濟日漸雕蔽，西方文明幾乎成為現代化的代名詞，加以傳統文化中的價值觀也有了很大的轉變，於是坐香活動在中國的沒落，也就成為不可避免的狀況了。卻反而是在唐、宋時期隨同茶道、花道、書道傳入日本的香道，跟著日本的皇室貴族階層，壹起留存下來，成為了日本今天的國粹。
不過日本目前的香道，和宋、明兩代先後傳入日本的鬥茶、插花、書法這三種上流社會的涵養壹樣，在日本社會中經過長時間的吸收、變化後，才成為今天的面貌。所以日本今天的『香道』，與中國古代的『香席』精神並不全然相同。此外今天我們要提倡的香席活動，既不必、也不可能完全還原古人的原始面貌，因為不但今天社會的狀況和古代已經不同，而現代各項科研成就，以及資訊的發展、貿易文化交流的頻繁，也都絕不是古人所能想像的。所以香席活動的推廣，壹方面由於環境、王具和原料三者的限制，在今天仍然並非壹般社會人士所能負擔，在先天上只適合上層社會所享有。但另壹方面，香席的內容和方法，卻可以拜科技與現代文明發展之賜，向更廣闊高深的境界中去探求，而在心靈的向度上，當然也有可能跨越出古人曾經悠遊過的疆界，這壹點應該是在進行香席之前，所應當自我期許的。
生活味 器具禪 歡喜心
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