當代香薰爐制作分為兩大類。壹類是傳統香薰爐，以瓷質和銅質仿明清香薰爐為主，大量的仿宣德爐就屬於此類。另壹類是創新香薰爐，從古代香薰爐中提取藝術元素，制作出了樣式新穎的香薰爐，以瓷質的為主。
現代的香薰爐和古代的香薰爐，有壹個本質的區別：古代是人們按照香文化儀軌制爐、用爐;現代人們主要是為了聞聞沈香的味道而制爐、用爐。古代的香薰爐，立足於香文化的精神內涵要求上;現代的香薰爐，立足於買賣沈香的商業炒作上。很顯然，現代香薰爐性質和功能被異化了。看看那些所謂以傳播“香文化”為己任的香道師家裏擺放的那些稱之為香薰爐的東西，就知道了香薰爐乃至香文化發展的扭曲狀況。
從主流風格角度來說，漢晉時代的香薰爐多山林之氣，隋唐時代的香薰爐多廟堂之氣，宋明時代的香薰爐多士夫之氣，清朝時代的香薰爐多匠作之氣，民國時代的香薰爐多市井之氣，當下時代的香薰爐多莫名之氣。
因此，香薰爐的審美和價值的落腳點，即真正有價值的香薰爐是，既能認同於古人，又能認同於今人，還能認同於後人的香薰爐。