對聯，又稱楹聯或對子，是寫在紙、布上或刻在竹子、木頭、柱子上的對偶語句。是我國人民普遍喜愛的壹種民族文化形式，在人民群眾遇到婚喪喜慶、節假、壽辰等重要事件或時刻，都喜歡用它來表示慶賀或悼念之情。這種對聯在春節時期應用最廣，稱之為春聯。春聯，也叫"門對"，"春貼"，"對聯"，"對子"，是壹種獨特的中國文學形式。它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選壹副大紅春聯貼於門上，辭舊迎新，以增加節日的喜慶氣氛。
春聯源於古代的桃符。清代《燕京時歲記》上記載：“春聯者，即桃符也。”當時的“桃符”是掛在大門兩旁的長方形的桃木板，上面寫上“神荼”，“郁壘”二神名，以驅鬼避邪。五代十國時，宮廷裏，有人在桃符上題寫聯語，據《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士辛寅遜題桃木板，“以其非工，自命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春’”，這便是我國有文字記載的第壹副春聯。直到宋代，春聯仍稱"桃符"，王安石的詩中就有"千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符"之句。後來，由於紙張大量生產，桃符逐漸由桃木板改為紙張，叫"春貼紙"，這便是貼春聯的開始。
“春聯”壹詞的出現，則是在明代初年。春聯普及盛行於明朝。據《簪雲樓雜說》載：“春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕忽傳旨，公卿士庶門上須加春聯壹副。太祖微行出觀，以為笑樂。”據說，在壹年的除夕前他頒布禦旨，要求金陵的家家戶戶都要用紅紙寫成的春聯貼在門框上，來迎接新春。大年初壹的早晨，朱元璋微服巡視，挨家挨戶察看春聯。每當見到寫得好的春聯，他就非常高興，贊不絕口。在巡視時見到壹家沒有貼春聯，朱元璋很是生氣，就詢問什麽原因，侍從回答說：“這是壹家從事殺豬和劁豬營生的師傅，過年特別忙，還沒有來得及請人書寫。”朱元璋就命人拿來筆墨紙硯，為這家書寫了壹副春聯：“雙手劈開生死路 ，壹刀割斷是非根。”寫完後就繼續巡視。過了壹段時間，朱元璋巡視完畢返回宮廷時，又路過這裏，見到這個屠戶家還沒有貼上他寫的春聯，就問是怎麽回事。這家主人很恭敬地回答道：“這副春聯是皇上親自書寫的，我們高懸在中堂，要每天焚香供奉。”朱元璋聽了非常高興，就命令侍從賞給這家三十兩銀子。另外，他還為王公大臣們禦書春聯，賜給中山王徐達的對聯是：“破虜平蠻，功貫古今人第壹；出將入相，才兼文武世無雙。”賜給陶安的對聯是：“國朝謀略無雙士，翰苑文章第壹家。”由此可見，“春聯”的得名和推廣，是因為皇帝身體力行，再加上文人墨客的喜愛，廣大群眾的傳播，春節貼對聯便作為風俗習慣流傳下來。
二、對聯的特點：
對聯的特點是既要有“對”，又要有“聯”。形式上成對成雙，彼此相“對”；上下文的內容互相照應，緊密聯系。壹幅對聯的上聯和下聯，必須結構完整統壹，語言鮮明簡練。對聯的特點概括起來是“六相”，分敘如下：
壹是字數要相等。上聯字數等於下聯字數。長聯中上下聯各分句字數分別相等。有壹種特殊情況，即上下聯故意字數不等，如民國時某人諷袁世凱壹聯： “袁世凱千古；中國人民萬歲。”上聯“袁世凱”三個字，下聯“中國人民”四個字，意思是袁世凱對不起中國人民。
對聯中允許出現疊字或重字，疊字與重字是對聯中常用的修辭手法，只是在重疊時要註意上下聯相壹致。如明代顧憲成題無錫東林書院聯：“風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；家事、國事、天下事，事事關心。”
但對聯中應盡量避免“同位重字”和“異位重字”。所謂同位重字，就是以同壹個字在上下聯同壹個位置相對。所謂異位重字，就是同壹個字出現在上下聯不同的位置。不過，有些虛詞的同位重字是允許的，如杭州西湖葛嶺聯：“桃花流水之曲，綠蔭芳草之間。”
上下聯“之”字同位重復，但因為是虛字，是可以的。不過，有壹種比較特殊的“異位互重”格式是允許的（稱為“換位格”），如林森挽孫中山先生聯：“壹人千古，千古壹人。”
二是詞性相當。在現代漢語中，有兩大詞類，即實詞和虛詞。前者包括：名詞、動詞、形容詞、數詞、量詞、代詞六類。後者包括：副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、象聲詞六類。詞性相當指上下聯同壹位置的詞或詞組應具有相同或相近詞性。首先是“實對實，虛對虛”規則，這是壹個最為基本，含義也最寬泛的規則。某些情況下只需遵循這壹點即可。其次詞類對應規則，即上述12類詞各自對應。大多數情況下應遵循此規則。再次是義類對應規則，義類對應，指將漢字中所表達的同壹類型的事物放在壹起對仗。古人很早就註意到這壹修辭方法。特別是將名詞部分分為許多小類，如天文、時令、 地理、官室 、草木 、飛禽等。最後是鄰類對應規則，即門類相臨近的字詞可以互相通對。如天文對時令、天文對地理、地理對宮室等。
三是結構相稱。所謂結構相稱，指上下聯語句的語法結構應當盡可能相同，也即主謂結構對主謂結構、動賓結構對動賓結構、偏正結構對偏正結構、並列結構對並列結構等。如李白題題湖南嶽陽樓聯:“水天壹色，風月無邊。”
此聯上下聯皆為主謂結構。其中，“水天”對“風月”皆為並列結構，“壹色”對“無邊”皆為偏正結構。
但在詞性相當的情況下，有些較為近似或較為特殊的句式結構，其要求可以適當放寬。
四是節奏相應。就是上下聯停頓的地方必須壹致，如：“莫放 春秋 佳日過；最難風雨故人來。”
這是壹副七字短聯，上下聯節奏完全相同，都是“二——二——三”。比較長的對聯，節奏也必須相應。
五是平仄相諧。平仄相諧包括兩個方面：壹個是上下聯平仄相反。壹般不要求字字相反，但應註意：上下聯尾字平仄應相反，並且上聯為仄，下聯為平；詞組末字或者節奏點上的字應平仄相反；長聯中上下聯每個分句的尾字應平仄相反。二是上下聯各自句內平仄交替。當代聯家余德泉等總結了壹套“馬蹄韻”規則，簡單說就是“平平仄仄平平仄仄”這樣壹直下去，猶如馬蹄的節奏。
對聯平仄問題不是絕對的，在許多情況下可以變通。如對聯中出現疊字、復字、回文、諧趣、音韻等，可以視具體情況而定。
六是內容相關。什麽是對聯？就是既“對”又“聯”。上面說到的字數相等、詞性相當、結構相同、節奏相應和平仄相諧都是“對”，還差壹個“聯”。“聯”就是要內容相關。壹副對聯的上下聯之間，內容應當相關，如果上下聯各寫壹個不相關的事物，兩者不能照映、貫通、呼應，則不能算壹副合格的對聯，甚至不能算作對聯。
但對聯中有壹種形式叫“無情對”，上下聯逐字逐詞對仗工整，但內容毫不相關，上下聯意思對比能造成意想不到的趣味性。成名於清末民初人稱怪才的何淡如以廣州方言俗諺“壹頭霧水不知宗”對唐詩名句“四面雲山誰做主？”就很有特色。